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第三百八十三节 求援

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哪儿去了?”

    国王叹了口气,但是没人回答。

    “我们不知道,我们的心情也很沉重。”最后还是伊奥梅尔开了口,“至于亡者之路,你已经亲自走上了此路的第一段。不,我不该讲不吉利的话!我们爬上山来的这条路,是通往迪姆霍尔特那边的那扇门。但进了门之后是什么情况,没有人知道。”

    “没有人知道,”希奥顿说,“不过古代传说中多少有些传闻,只是现在很少提及了。埃奥尔家族这些自父及子、代代相传的古老传说倘若不假,那么在德维莫伯格山下的那扇门通往一条从大山底下穿过的密道,去往某个已被遗忘的终点。但是,自从布雷戈之子巴尔多进入那扇门,却再也不曾在人间出现后,就再也没有人冒险去探索它的秘密了。彼时美杜塞尔德刚刚落成,布雷戈设宴祭祀,巴尔多痛饮之后轻率发誓,结果他再也没回来登上他这个继承人该坐的王座。民间传说,来自黑暗年代的亡者把守着那条路,决不容活人前去他们隐匿的殿堂。不过,有时候人们会看见亡者自己从那门里出来,像一个个鬼影,走下那条立石标出的路。那时祠边谷的百姓家家户户都紧闭门窗,十分害怕。但是亡者很少出来,除非是有大动荡,或死亡将临。”

    “不过,祠边谷有人说,”伊奥温压低了声音,似乎担心被那些幽魂听见,“就在不久前的几个月黑之夜,有一队装束奇怪的大军经过。无人知道他们从哪里来,但他们沿着这条立石标出的路走了上去,消失在山里,仿佛是去赴一趟秘约。”

    “这样的话,阿拉贡为什么要走那条路?”梅里惊奇地问道,“你们难道一点儿都不知道他为什么这么做?”

    “不知道,除非他跟你这个朋友说了我们没听到的话,”伊奥梅尔说,“现在,活人之地已经没有人知道他的目的了。”

    “我觉得,他比起我第一次在王宫中见到他时,变化极大,”伊奥温说,“变得更严厉,也更苍老,变得……更不像他了,而是像一些远古时候的人们。我以为他是鬼迷心窍,就像是个被亡者召唤之人。”

    “或许他是受到了召唤。我心有预感,我再也见不到他了。”希奥顿叹了口气,接着,他试图安慰伊奥温。他说,“但他有王者之风,命中注定不凡。女儿,既然你为这客人哀伤,似乎需要宽慰,那么就听听这个故事,放宽心吧。”

    希奥顿讲起了布雷戈和巴尔多探索亡者之路的故事,这是个老人家的壁炉故事,如今听过的人不多。可伊奥梅尔认为,即便是魔多的千军万马站在他面前,而他孤身一人,没有别处可以躲避,他也不会选择那条路,他认为阿拉贡这种英雄人物纯粹是鬼迷了心窍才会走那条路,因为谁也不知道所谓的时机要什么时候才会到来,所谓的召唤很有可能只是一厢情愿。

    他没有再说下去,不仅仅是因为伊奥温面色不善,更是因为那时外面传来了喧闹声。有人在喊希奥顿的名字,而近卫军在盘问他。很快,近卫军队长掀开帐帘,他说:“陛下,这里有个人,是刚铎的信使。他想马上见您。”

    “让他进来!”希奥顿说。

    一个身材高大的人走了进来,梅里差点惊呼出声,因为有那么一刹那,他以为来的是波洛米尔,然后他意识到来人不是波洛米尔,而是个陌生人,不过这人与波洛米尔极其相像,仿佛是他的血亲,他们同样高大,一双灰眼,气质高傲,他装扮得如同骑手,身穿精致的铠甲,外罩墨绿色斗篷,头盔的正面镌刻着一颗小小的银星,他手中拿着一支箭,黑色翎毛,有钢倒钩,但箭尖漆成了红色。

    他单膝跪下,将箭呈给希奥顿。

    “向您致敬,洛希尔人之王,刚铎之友!”他说,“我是希尔巩,德内梭尔的信使,给您带来这个出战的符物。刚铎情势危急,洛希尔人向来援助我们,但此刻德内梭尔城主请您倾力相助,全速发兵,否则刚铎终将陷落。”

    “红箭!”希奥顿接过箭说道,虽然他早已料到有此召唤,但收到它时仍然畏惧不已,因为这其中的意义太过重大了。国王的手颤抖了,“我这一生从未在马克见过红箭!情势真到了如此地步吗?在德内梭尔城主看来,我怎样才算倾力相助,全速发兵?”

    “陛下,这只有您自己最清楚。”希尔巩带着些许期盼说道,“但要不了多久,米那斯提力斯就会被围困。德内梭尔城主吩咐我对您说:他的判断是,洛希尔人的强大兵力在城墙内会比在城墙外好,除非您有冲破各方势力包围的实力。”

    “但是,他知道我们是一支擅长在马背与平原上作战的民族,以及我们也是一支散居的民族,集结我们的骑兵需要时间。希尔巩,米那斯提力斯的城主掌握的情况比他口信中提到的更多,难道不是吗?你很可能已发现,我们已经处于战争状态,并非毫无准备。灰袍甘道夫曾在我们中间,即便是现在,我们也在为东方的战事集结兵力。

    “德内梭尔城主对这一切知道或猜到什么,我不能妄言。”希尔巩答道,“但我们确实已到生死存亡的关头,我们城主并非向您下达任何命令,他只请求您记起旧日的友谊和很久以前发下的誓言,并为您自己的利益而尽上全力。

    我们获得了情报,有许多君王从东方骑马前去,为魔多效力,从北方到达戈拉德平原,已有小规模的战斗,也有战争的传闻。在南方,哈拉德人正在调兵遣将,恐惧笼罩了我们的海滨全境,导致我们从那边得不到多少支援。请尽快发兵!因为我们这个时代的命运,将在米那斯提力斯的城墙前决定。这场狂潮若不能在那里受到遏制,那么它将会淹没洛汗的所有美丽原野,纵是群山中的这座要塞,也无法成为避难所。”

    梅里感到一阵眩晕,这是他不敢想象的宏大战争,他根本无法想象在这个广阔的世界上有这么多场战争爆发,整个世界到处都有人在丧命。有那么一瞬间,他甚至以为自己正处于一个诡异的梦境当中,直到触摸到腰间冰冷的短剑,才让他回过神来。

    这是现实。
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