无独有偶,北方太子案刚落下帷幕。
南方也出现了一个太子朱慈烺。
内监李继周认出是真太子,先后报于马士英、弘光帝。
朱由崧派张、王两个从北京来的内监辨认。
不想,这两厮一见朱慈烺就跪下来,抱着朱慈烺的脚痛哭,还解下自己身上的衣服奉上。
朱由崧闻报,顿时大怒道,真假还没有定论,你们倒开始献媚了,就算是真,让不让位还得我说了算,这二阉也太放肆了。
于是下旨处死张、王二人,并以毒酒赐死李继周。
之后,朱由崧再召勋臣朱国弼、阁臣马士英、词臣刘正宗等,还有府部九卿科道诸臣在武英殿辨验太子真伪。
可辩论之后,群臣一致认为这不是太子,而是前驸马都尉王内侄孙王之明,曾侍卫东宫,家破南奔,鸿胪寺少卿高梦箕家丁穆虎教之诈称太子。
朱由崧遂下旨收监,之后,以王之明冒认皇室之罪名将其处死。
也因此事,江北四镇的刘良佐和宁南伯左良玉都上书抗争,左良玉甚至还以“清君侧,迎太子”为名对南京发动内战。
左良玉声称,连李贼逆乱,尚锡王封,不忍遽加刑害,何至一家反视为仇?
弘光朝的内讧,也是导致坐拥百万大军的弘光朝,在短短的一年多时间就瓦解的主要原因之一。
南北太子一案迷雾重重,北方清廷或许是以真作假,来断了明朝旧臣的念想。
而南方朝廷或许以假作真,因为南明朝廷对拥立朱由崧本身就有分岐,反对者正好利用此事,对朱由崧的权威发起挑战。
可这些,对于一个落魄逃难在外的长平公主朱媺娖,就是一种极大的伤害。
太子不管真假,下场尚且如此,何况她一个公主?
所以,这时郑叔反应过来自己的话揭开了公主的伤心处,才跪下请罪。
好在朱媺娖的情绪并没有太大的波动。
她挥挥手道:“无妨,这便是我的命。本宫哪都不去,待清军到来,便白缎一束,追随先皇去吧。”
郑叔闻言恻然,可不敢再劝,轻轻移至边上,垂手而立。
可朱媺娖此时却突然开口道:“郑叔随我出府走走吧。”
郑叔一惊,劝道:“府外复杂,况且如今惊闻贼军来犯,更是混乱,望公主三思。”
朱媺娖却坚持道:“本宫就想去安抚一下绍兴府的百姓。”
郑叔见朱媺娖意已决,只能去招呼那些留下的王府侍卫伴驾。
朱媺娖只是一时兴致使然,王府的生活就象被圈禁的小鸟。
说实话,对朱媺娖而言还不如南下逃难的日子,虽然担忧,但……自在。
就更不能与吴庄的那些日子相比了,虽说在吴庄有些拘紧,但……快活。
可当朱媺娖跨出王府大门的那一刻,她惊呆了。
门外,至少有十多名官员静静地站在那。
还有一、二百眼神坚定的士兵。
朱媺娖颤声问道:“诸位……这是……?”
一名官员上前行礼道:“公主殿下不必惊慌,臣等奉张尚书、钱大人之命在此,只为守护殿下。”
朱媺娖的眼睛一红,“你们……你们为何不随鲁王而去?”
“公主殿下都能以身殉国,臣等岂能弃公主殿下不顾?臣等愿意与殿下共存亡!”
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