［三］ 巳时·隅中·禁苑

我了。”

    “婆婆？”苏小九微微皱起眉头。禁苑看守森严，朱姜只是个小孩子，怎么会说进来就进来了呢？

    正在她环顾四周的时候，一根竹竿上挑着个黄纸剪的小人从高草后面探出来，向着这边挥动：“来喔！来喔！”

    紧接着便有紫色的烟气从地下冒出，喷到黄纸上，将它幻成一个穿葛布衣服、面相黄肿的妇人。

    “来喔！来喔！”那喊声又在响，妇人亦招着手，任嘴唇一张一翕地动，脸上表情却是木木的。

    “阿娘！阿娘！”朱姜雀跃起来，立马从苏小九的怀里挣脱，蹦蹦跳跳地朝那妇人去，伸出白骨的小手，边跑边喊，“阿娘，抱抱！抱抱！”

    “别去，朱姜！回来！”

    苏小九的话音还未落下，朱姜已经跑进那团萦绕的紫气，在妇人面前僵木地立着，好像被人定住一般。

    正当她惊得目瞪口呆时，小纸狗猛地扑向一丛微微摇晃的长草，冲里面一通乱咬。

    “嘿！好畜生！”

    随着这一声骂，小纸狗被一股大力踢得“嗷呜”飞出去，在地上滚了几滚才摇摇晃晃站起来。

    草丛里走出来一个老妪，她脊背拱得像虾米，两颊上一边长了一个青紫色的大瘤。当她笑起来，满脸的皱纹和疔疮都挤作一团：“婆婆带这小骨头去吃几罐儿蜜糖，去找他阿娘喽！”

    看清了这张脸，苏小九防备地一瞪眼睛：“药杀鬼，你骗小孩子做什么！”

    她认得药杀鬼，这个长年累月守在丹灶边的妖怪由一只青铜药炉化成，心地凶险又好赌，常常能在务本坊鬼市的赌桌上见到她。

    “哼哼，小狐狸，不去媚男人，到婆婆这里来管闲事么？”药杀鬼还是不阴不阳地笑着，脸上只有两个像公鸡肉垂一样耷拉下来的大瘤招人眼目。

    她左手正拿着那支挑纸人的细竹竿，一抖一抖，便像钓鱼一样把被紫气团住的朱姜朝身边引。

    “住手！”苏小九几步抢上去，可是手指尖要触到朱姜总差着几寸距离，始终不能停下他的脚步。

    药杀鬼将他引到跟前，用她古树筋一样又干又尖的手摩挲朱姜的顶骨，得意地笑道：“上次手气背，便宜那李道士把两颗阿弥陀丹尽数赢了去，弄得又要重新收小鬼……这小骨头脑袋空空只晓得他阿娘，给婆婆收去现在炼作丹药，也不平白浪费了他许多年鬼气！”

    她威胁似的直勾勾盯着苏小九：“莫要为一个骷髅小儿就跟婆婆撕破脸皮，九百年的道行，可不容易呢！”

    “药杀鬼！你敢——”苏小九气极，一手指着药杀鬼的鼻子，怒斥的话将要出口，只见药杀鬼冷哼一声，翻掌拍在朱姜头顶！

    只滞了一瞬，小小一副骨架立时破碎，在荒草里散作一堆。

    “朱姜！”苏小九奔过去，却不防被药杀鬼手中的竹竿抽中后颈，打回一只白色的小狐，落进草丛。

    药杀鬼的铁心辣手在妖怪里也是传开了的，动手眼睛也不眨，取命从来不多废话。

    她嘬口将那紫烟变出的妇人变成细细窄窄的一条吸回去，剩下的紫气也慢慢升向她口中，托着一颗乳白色的骨珠——那是朱姜存留的神魂，若是被丢尽丹灶里炼化，就会散发出小孩子独有的思念和悲伤的味道。

    眼见即将大功告成，药杀鬼眉梢上有了喜色。

    正得意时，一团拳头大的黄影横飞过来，当头撞在药杀鬼左边太阳穴上！

    这一击的力道足当于一记直拳，药杀鬼被打得眼前金星乱迸，晕头转向之中一口气接不上，紫气骤散，骨珠也落回草丛不知所踪。

    她着慌了急急低头去寻，却头昏眼花一步踏错，仰天跌进方才困住朱姜的泥坑。

    药杀鬼许久还未爬上来，远处有“嘚嘚嘚”的马蹄声靠近，接着传来“悉悉索索”的草叶细响。

    苏小九警惕地伏在草间，并不明白刚刚发生了什么变故。

    小狐狸悄悄往茂密的草丛中缩了缩，一骑白马忽地插入视线，一身月白箭衣的年轻骑手策马执杖，英武飞扬。