［八］ 寅时·平旦·鬼市

    寅时三刻乃一天中至阴之时，一街之隔的平康坊里举子歌伎们正欢饮宴乐，鬼市在这个时候最是热闹，一派熙熙攘攘的景象。

    妖魔鬼怪摩肩接踵，穿的鞋子没走几步就要给后面的鬼踩掉，常常一双鞋子穿出去，回来就剩了一只——只能怪街市堵得太满，连回身捡鞋子的空隙都没有了。

    有个被砍头身首分家的书生披头散发走在街上，正在摇头晃脑地吟诗，完全陶醉其中了。

    正好当头走过来一个莽撞的醉死鬼，一心赶着去吃酒，连背后的酒葫芦勾着人家头发了都不知道。

    可怜那书生的脑袋放在颈项上本就不安稳，这么顺势一扯，立马被摘下来挂在那葫芦上——身子倒还在往前走——眼看着跟脑袋隔得越来越远，急得那书生哇哇大叫。

    街边上站了一溜儿看热闹的，都给书生的狼狈模样惹得哄笑起来。

    临街搭起了一个台子，底下五颜六色一堆妖怪，都仰着头看台子上演戏。

    台上一个着大红衣服的女鬼，五官倒是都清秀，可惜眉毛又粗又短，因为生得太近而连成了一条，看起来好凶，活像在额上贴了把镰刀似的杀气腾腾。

    她捏着嗓子唱歌，声音尖得能掐出丝来。

    莫须是那凶眉毛的关系，这女鬼再怎么唱得柔情万种，底下看戏的也不曾有谁能会意她的媚儿眼。

    再往南十几步有个巷子口，转进去往深处走三两步气氛就变了，不复大街上的喧嚣繁华，冷清深邃的巷道里只有渗人的阴哭绵绵延延，偶尔间杂几声呼爹喊娘的惨叫。

    窄巷尽头是好大一片旷地，拿杉木栅栏粗粗地围了，只留个口子做进出之用。

    围出来的敞地里一片繁忙景象：头上长角的长毛小鬼们在狰狞工头的鞭挞下支起无数口大油锅日夜熬煮，锅里飘浮着尚未化去的皮肤毛发；又有上百架铁钩镰立在一旁，上面挂满被剥去表皮、还在呻吟的妖怪，个个鲜血淋漓难以辨认；更远处还有几口大石磨，由十几头六角犍牛牵引转动，屠子们将被捆成一长串的妖怪挨个推进去，碾成稠稠的浆汁……

    妖精们说起鬼市的屠场无不悚然色变，胆小一点的宁愿绕远路也不要经过这个巷口，生怕蓦地从里面伸出一只大黑手来把自己抓进去开膛剖腹。

    “哦，我以为李道士只晓得喝酒吃肉呢，今天还当真收了个妖怪。”大青鬼看见李道士提着苏小九从巷口进来，停下手里的活计招呼道。

    他是屠场里的大管事，嗜赌又爱喝酒，跟李道士常在赌桌上打照面，还算有一点交情。

    “说的甚么话！”李道士也不跟他客气，咋咋呼呼喊回去，把闻声转过头来的鬼屠们都招呼了个遍。

    “李道士平日都不在我这里进出，今天还带个狐狸精，什么风吹你过来啊？”大青鬼一边说着，一边从身前的铁笼里抓出一只鬼面鹌鹑，埋头继续干自己的事。

    大青鬼身高臂长，一身都是纠结的肌肉，那鹌鹑在他手里奋力扑腾，只来得及叫声“妈呀！”便被咔嚓拧断了脖子。他将死鹌鹑身上的毛三下五除二扯了，顺手扔它进旁边煮沸的松油锅里，在围裙上擦擦血手：“我这里只做生杀活剥的买卖，这狐狸可招惹你了？”

    李道士想起又来气了：“狐狸吃了我的仙丹，你说我不捉她么？”

    大青鬼嘿嘿地笑两声：“原来是找我帮你把仙丹挖出来的。”

    他上下打量苏小九，目光冷飕飕的，像是真的在找从何处下刀，只等李道士一点头便要拖了她去压在案板上白刀子进红刀子出。

    苏小九呆看着刚刚被拧杀、尸骨未寒的鬼脸鹌鹑浸在黏稠的松脂里慢慢下沉，油面上最后缓慢地吐出一个安静的气泡。

    她狠狠打了个冷颤。

    “丹药吃下去这么久，怕是早化在她肚子里了，”李道士听见大青鬼的话连连摆手，“这狐狸有九百年的道行，一刀杀了怪可惜。”

    “嗯，”大青鬼认可地点点头，“九条尾巴一色通白，难得难得。”

    大青鬼已经这么说，无疑给李道士吃下一颗定心丸，于是他堆起笑容旁敲侧击：“眼见着这给昆仑虚上贡的日子又近了，西海的神人眼高，兄弟该准备的可都置办好了？”

    “割这九条白尾巴做个围领孝敬云华夫人，莫须还能讨得她老人家欢心，”大青鬼哪里会不知道李道士的心思，在心里略略合计一下便道，“仙丹是追不转来了，不如把这狐狸让给我，兄弟保准出个好价钱。”

    “好说好说！”这话正中李道士下怀，他不经思索满口应承下来，“这价钱嘛……”

    大青鬼心知李道士已经同意了七分，将他拉到一边，从腰带里摸出半片木牒塞过去：“东西都存在宝货司的邸肆里面，去看看罢，不亏了你！”

    “还没想好呢！”话虽这么说，李道士却将那木牒紧紧攥在手里，假意跟对方推搡。

    “吓，就成啦！”大青鬼推着李道士朝外面走去，口中不住道，“快去看东西罢，兄弟记着你的好处！”

    李道士频频回头，也在大青鬼的撺掇下半推半就地随着他往外面去。

    他最后站在巷子口望了一眼，苏小九呆站在一地血污里眼巴巴地看着他走远，她难得老实的眼神让他有点颤巍巍的心惊。