五 北伐壮歌

和你不是一样啊？”

    那兵说：“你怎么和我一样，我是吃这口饭，吃残了，要你死就得死！你是老百姓，可以躲在家里困觉！”

    颜启说：“困什么觉啊，没有吃的，能睡得着吗？”他走近那兵，小声问：“说真的，这城门要关到什么时候啊？”

    那兵无奈地摇摇头：“我哪能知道，这围城已经半月了，我看再过十天半月不定能有结果！”

    颜启递上一支香烟，说：“那我全家人都得饿死啊！”那兵点上烟，同情地看着颜启说：“可不是的，不说你老百姓，就咱们这些当兵的，也够呛！”

    颜启说：“这几天不是没打仗了吗？我想出去一下，弄点米，家里老的小的都饿的起不来了。”

    那兵吓了一跳，“这是好玩的！两军交战，能让你过去？万一你是奸细咋办？”

    颜启笑着说：“你知道的，我是卖菜的啊！”颜胜也说：“做好事老总，这时候一斤米，就是救十条命！”

    这话打动了那兵。他想了想，说：“你要有胆量，一会俺们连长来了，你和他说！”

    颜启听这话有活口，高兴地说：“我等着！”他对老三说：“你回去，跟爹娘说一声，免得他们着急。”颜胜不肯走，颜启坚决要他走。那兵也说：“真要出城，人多了反而不好。人多有什么用，多得过枪子弹？”颜胜这才不情愿地走了。

    走了几步，他回过身，大声叫了声：“大哥，你过细啊！”颜胜从来不叫哥哥，都是老大老二的叫，现在忽然叫哥哥，不是有礼貌，而是感到了大哥将面临的危险。

    打虎亲兄弟，上阵父子兵，到这最危急的时刻，手足情显现了。

    颜启等了半个时辰，那连长果然来巡哨了。河北人，高大的个子，黑脸膛，挎一把驳壳枪，走路很雄气。看见颜启，厉声喝问：“干什么的！”

    颜启赶紧说了自己的来意，那兵也帮着说。颜启说到街坊都饿倒在床上，说了吴裁缝家的幺佬，一个那样活泼的孩子，现在连话都说不出。连长听了，沉吟了。

    “俺知道你说的是实情。可这是打仗啊，哪能放你过去？”颜启又苦苦哀求，那连长盯着颜启看了许久，说：“你知不知道你走出城墙，就会被那边的子弹打死？”

    颜启说顾不得了，打死饿死都是个死，买到米，家人就有活路。

    那连长说“看你是个孝子，放你一马！有言在先，打死该你自己负责！”

    颜启听了，马上就要走。连长说不成，现在天要黑了，下城非死不可，因为对方看不清人，见到影子就开枪。就是回来，这边的人也会开枪。要等明天天大亮了下城，对方看见是老百姓，也许不开枪的。连长还嘱咐，要弄一套士兵衣服，穿了上城，不然被上级看见是老百姓，要抓起来的。但这衣服下城前要脱掉，不然对方看见了，以为是兵。

    颜启一一点头答应。这连长是个心地善良的人。

    颜启对连长说，要是买回米，老总就是恩人，我们一定要好好谢谢恩人。暗示着送钱的意思。那连长一听就生气了，呵斥道：“你当俺们是什么人了？俺是堂堂正正的军人！要你老百姓谢呀？”那兵在一旁，也说颜启小看人。不过他说要是方便，回来时捎一小袋米，让弟兄们熬点粥喝。连长没说什么。

    事实上，守城的士兵已经多天没有吃饱了。

    第二天一早，颜启腰里绑上大洋，将鞋带紧了紧，夹着口袋走出门。颜胜见他出门，马上跟了出来，两人沿着昨天的路，很快就到了城墙下。

    好多天没打仗了，这最前线的地方，反而成了最安静的地方。离城几十米，几乎没有人声，乌鸦在城墙上空飞过，旁若无人。那个兵今天又在那里站岗。他给了颜启一件旧军装，颜启赶快穿上，这样远远看去，就是一个兵了。

    嘱咐颜胜在警戒线外面等着，颜启紧紧腰带，踏着台阶，大步向城墙上走去。

    城墙上也有兵在来回走动，都是这个连的，可能连长嘱咐了，没有人问许多。那连长就在城墙上，看见颜启，叫他过去，两人到一个拐角处，这里城墙有一个缺口，下去五尺就是地面，过去颜启和颜胜老从这里过墙。连长指着墙外说：“你看那对面的坡上，是他们的机枪阵地，只要他们不开枪，你就成了。你下去的时候，动作要快，但是落了地，就要举着手慢走，不然他们当你是冲锋的，你就没命了！”最后，颜启脱下军服，露出里面的破衫子。正待再道一声谢，那连长说：“去吧，看你的命大不大！”

    按照连长嘱咐的，颜启从缺口里很快落了地，迅速站起身，慢慢下坡。果然，对面坡上有了动静，颜启赶紧举起手，将口袋扬在手里。看见对面阵地两个砂袋之间露出一个脑袋来，似乎还有黑洞洞的枪口。颜启不敢喊，怕惊动守城的官，连长嘱咐过的，要是当官的知道了，就不好交代了。

    听天由命，要是今天该我死，就死吧！颜启没有停步，一步步很慢地走着，所幸没有听到枪声。这个时候，无论哪边打枪，对颜启都是致命的。

    护城河外几十米处，已经掘起了很长的堑壕，壕里兵不多，颜启走进堑壕，一个广东口音的革命军士兵举着枪叫他过去。到了那里，那士兵简单搜了他一下，问他来干什么？颜启说买米，那兵没吭声，颜启还想说什么，那兵说：“我什么都不听，跟我走！”

    颜启在前，那士兵端枪在后，到了一个圆木构筑的掩蔽部，里面有不少人，一个军官正在看地图，听说抓了个来历不明的人，不耐烦地说：“是奸细就枪毙了！啰嗦什么？”说这话时他头也不抬。

    这军官操着纯正的武汉口音，颜启大声用武汉话说：“长官，你不能毙我，毙了我，就是毙我一家！”

    那军官听见武汉话，抬起头，走到颜启面前，问：“你是武昌人啊？”颜启说是。马上反问：“长官也是武昌人吧？”那军官不置可否，却问颜启家里有什么人？住哪条街，几号？街上有什么建筑物？粮食到了什么地步？有没有饿死的？颜启一一做了回答。军官点点头，吩咐士兵，带他去买米。

    颜启跟着士兵走出阵地，翻过一个坡，后面是一片田野，田野中稀稀拉拉有几间草房，一个老汉在门前菜地里铲草。颜启上去对老汉说了买米的事，老汉惊奇地问：“你是城里出来的啊？真了不起！”老汉家里谷子不少，碾好的米却不多，他全部给了颜启，一共七十多斤。颜启装了米，又把谷子买了五十斤，付钱时，老汉只收米钱，谷子高低不肯收钱。“我们是乡亲啊，你九死一生过火线，奇人啊！谷子是我自己种的，送你了！”

    颜启将两只袋子前后一搭，挂在肩上，从来路回去。人年轻，力气还没消，一口气将粮食扛到那缺口处，几个兵都在垛子后面等着哩！

    那站岗的兵帮他把袋子卸下，伸出拇指说：“你好样的！是武昌的汉子！”颜启将米袋打开，把米往一只脸盆里倒，倒了约十来斤，那个兵制止了：“够了，赶快拿回去吧！”

    颜胜在警戒区外，等得已经很久了，看见颜启肩上鼓鼓的袋子，高兴地叫声“大哥！”接过袋子，一股劲扛回了家。

    看见这么多的米，全家都乐开了，傅家姆妈把米放在手里，看了又看说：“这好了，我们饿不死了！”小小年纪的老五和小妹也不再吵饿了，跟在母亲身后，颠颠地跑来跑去。

    傅家姆妈吩咐颜胜，把谷子放在石臼里捶，米和糠都不能糟蹋，糠磨碎了也能吃的。

    天鹏问颜启：“过火线危险得很吧？”颜启说：“没什么，已经没打仗了，两边当兵的都没有什么动作。”天鹏说：“还是不简单啊！你这是拿命在搏啊！”

    傅家姆妈说：“赶紧给吴裁缝家送点去，幺佬已经快不行了！”天鹏拿碗装了一碗，走到吴家，吴裁缝看见了米，激动地说：“颜启，义人！你这送的是命啊！”

    吴裁缝老伴起来，抓了把米，熬了米汤，一瓢一瓢喂给小儿子喝，那孩子怏怏的，开始只舔了舔，吴家老伴哭了起来。可是喝了两瓢，那孩子竟坐了起来，一口接着一口地喝着米汤。所有人的心才放下来了。送颜启出门，吴裁缝流了泪，“你们傅家……”就再也说不下去了。

    颜启又给包子馆家送了一碗，给左右两家邻居各送了一碗。

    这以后，颜启又出去了几次，家人和附近邻居，靠着这一点点粮食，活了下来。

    武昌围城四十天，居民饿得奄奄一息，到后来，守城的军队也饿得受不了，才向北伐军投降。开城门那天，无数人涌出去找吃的，有人一口气吃54个包子，结果胀死了！

    北伐军进城，粮食进城，城内回复了生气。到处是热烘烘的气象。

    大游行。一群群的居民，一队队的士兵，队伍逶迤在武昌长街，前不见头，后不见尾，“打倒列强，打倒军阀”的呼声震撼两边的屋瓦。

    颜法和桃子拉着手，也去游行。在游行队伍里，遇见了董先生！

    董先生告诉颜法，广大工农群众被充分发动起来了。在湖南，到处都建立了农会，有两百多万会员，乡村里的土豪劣绅都被打倒，农民成了乡村的主人。在长沙，工人都成立了工会，人人都是会员，工厂里的事，工会说了算。

    湖北也将这样。董先生说：“你到新光机器厂去，做木模工人，那里的工会还没建立。”说着给他写了个纸条，要他去找机器厂的一个叫“王大海”的人。

    新光机器厂有百来工人，王大海四十岁，络腮胡子，他看了董先生的条子，却没有露出欢迎的样子，只是淡淡地说了句：“我带你去老板那里看看！”

    老板是留学回国的博士，只有二十几岁，看了颜法带着的工具，倒很高兴，说：“年纪轻啊，学什么都可以的！”他叫颜法去木模车间。颜法干活很卖力，老板对他很客气。

    颜法去没多久厂里就建立了工会，主席是王大海。王大海找老板要了一间办公室，活也不干了，天天在办公室坐着。

    过了两天，又成立纠察队，有人提议王大海兼任队长，王大海却要颜法担任。颜法推脱了几句，禁不住大伙都同意，就这么当了队长。

    那天，王大海吩咐颜法，领着几十个工人，去汉口六渡桥参加大会。

    王大海自己却不去。

    会议正开着，忽然传来了惊人的消息：中央军事政治学校的学生在江汉关演讲，英国水兵上岸，进行武力干涉，当场刺死一人，打伤三十多人！会场立刻炸开了锅。“到江汉关去，到江汉关去！”人流浩浩荡荡，沿途不断有群众汇聚进来，很快到了江汉关。这里是英国人的租界，里面森严壁垒，堆着沙包，架着机关枪，全副武装的英国水兵，站在机关枪后，随时准备开枪。英国巡捕们，都把手枪提在手里，对着人群，虎视眈眈。

    很快，有人领头喊起了：“打倒帝国主义！”众人都跟着喊起来。颜法听见声音很熟悉，转头一看，竟是向先生！向先生站在队伍最前面，面对着英国士兵的枪口，毫不畏惧，用很大的声音说：“我们要讨还血债，我们要求**做主，收回英国租界！”立刻，很多声音一起叫着：“收回英租界！收回英租界！”

    第三天，来了指示：全体罢工、罢市、罢课，都到英租界去！

    江汉关，人如潮水。震天动地的口号声响彻云霄：“打倒帝国主义！收回租界！惩治凶手！”

    英租界铁栅大门紧闭，高墙上有电网，英国军人的机关枪仍是那样嚣张地开着口，巡捕们仍是提着枪来回巡逻，但是今天和前天不同，全副武装的北伐军士兵正一队队朝这里走来。

    千余名码头工人纠察队，密密匝匝挤在租界铁栅大门外面，用力摇撼着那厚重的大铁门，不少人拿着扁担，怒吼声震天动地。

    “开门，开门！”最前面，人群搭起了人梯，往门上窗上攀爬。

    水手工会的弟兄们，划着木划子，从水里绕着上了租界的趸船，从里面冲向大门，租界内传出搏斗的声音。

    忽然有人喊了声：“我们的军队已经进去了，冲啊！”汹涌的人流立刻向大门，向院墙，向一切可以冲击的地方冲去，一阵惊天动地的轰响，大门被撞开，人群洪流一般，涌进租界内，朝英国士兵冲去，士兵们不敢开枪，列队后退，一步步，退到江边，最后退上了军舰。人群就在江边和他们对峙着。

    租界内，所有的障碍都被拆除，沙包扔得到处都是，人流汹涌，人们包围了工部局，海关大楼，冲上楼顶，将英国旗帜扯下，换上了青天白日旗。很快，巡捕房也被占领，那些昔日对中国人凶神恶煞的巡捕们都逃之夭夭，纠察队立刻在英租界站岗放哨。

    武汉英租界经过艰苦的谈判，完全收了回来。

    整个过程，颜法都参加了，桃子也去了。王大海没有参加，却在厂工会会议上激烈批评颜法，说颜法立场不坚定，跟剥削自己的师傅划不清界限，和师傅的女儿勾勾搭搭。颜法愤怒地反击，与会的人们并不理解他，有人甚至说，如果颜法要证明王大海说的是错的，自己应该当面去斥责师傅对自己的剥削。

    这是颜法无论如何也不能做的。

    王大海自己，现在完全不做工了，天天叼着烟卷，在厂里晃来晃去，对任何人说话都趾高气扬，还经常下酒馆。他是有老婆的人，却经常和厂里的女工调笑，有一回，人们看见他很晚了，还和一个女工在江边树林里。

    颜法沉默了，他觉得人像掉进了雾里，不知道方向了。他想去找董先生或者是向先生谈谈，可是董先生下乡去了，向先生也不知道去了哪里。于是只有把精力放在干活上，而王大海对他的过于勤劳似乎又有所不耻，经常旁敲侧击地说他。

    这一切叫颜法郁闷。