十七 远征军

说一句多余的话，两人互相搀扶着往前走，累了就休息一下，饿了就吃点野果。累累白骨就是路标，走啊走，在阴暗的森林里顽强地走，记不得日子了。

    森林渐渐稀了，白天，有亮光从树叶中射进来，雨声也停止了。一天，他们艰难地爬上了一座陡峭的山峰。忽然看到前方有一些红色、绿色和黄色的帐篷，帐篷旁边有人正在向他们招手!两人激动得热泪盈眶，嘶哑着念道:“我们死不了，我们有救了!”

    走下山，许多士兵向他们跑来，跑在最前头的是尖兵连的黄连长。他到了天武跟前，照例一个立正：“报告长官！”天武看清是黄连长，一阵虚弱，昏了过去。

    醒来已是黑夜，他躺在帐篷里，身子下面铺着舒服的毯子。一个士兵坐在电池灯旁，看见天武醒来，问：“倪院长，喝点牛奶好吗？”天武点点头。那个兵端来一罐牛奶，天武一口气喝下去，那个舒畅，是生来没有的！天武问李琴呢？那个兵说长官放心，有人招呼她。天武放下心，沉沉睡去。

    第二天一早黄连长来看他。原来，部队与盟军飞机取得了联系。

    师长命令黄连长，在这里等待后面掉队的战士。黄连长已经在这里等了好多天，救了不少战士，估计天武他们是最后一批了，他叫天武就跟他们一起等几天，如果后面没有人了，一起到师长那里去。

    “师长呢？”

    “师长带队到前面去了。这里已经离中国境内不远，但是没有人烟，据说前面还有高山要翻。到有人烟的地方，还有很远。不过盟军飞机定时空投，不要紧了！”黄连长说，有无线电，可以随时和师部联系。

    一切都正常了！天武感到从来没有的疲倦，又睡过去。

    士兵为天武烧了热水，洗了澡，换上干净的军服，吃了些东西，天武感到活力又回到体内了。他去李琴的帐篷看她。两人一见面，李琴呜咽起来。“李丽，皮巧珍，**，林凤霞，她们好可怜啊！”她流着泪，诉说着。天武的心里也是沉重的。在森林里奔命的时候，头脑一片空白，来不及想什么。现在神智恢复了，那些亲切的战友的面孔，清晰浮现在脑海里。

    “她们是为国捐躯的，祖国永远记得她们！”天武沉痛地说。

    小小兵站，在这莽莽原始森林里，就如同海上的灯塔，如同沙漠里的绿洲，给濒临绝境者带来生的希望。已经几天了，天武之后，再无一个战士来到。回望身后那茫茫无际的大森林，天武心里暗暗称惭愧！多少忠勇的战友，长眠在那暗无天日的森林里面！

    师部来了电令，兵站择日开拔。天武和黄连长带几个兵，去到高峰上久久站立着，希望森林里还能出来几个兵。等了两天，没有一个人影。

    逝者长已矣！惆怅雾一样笼罩着天武，心里，刀割一样疼痛。

    师部住在一个很大的寨子附近。

    战士们在空地上搭盖了许多棚子，架好了床铺，一色的绿色军毯，人人穿着新军装，完全没有沼泽地里的样子了。

    师长在路口迎接他们。

    “天武，我的好兄弟，你活过来了啊！”师长的喉咙格外响亮，用那只完好的臂膀，紧紧抱着天武，抱得那样紧，天武感到骨骼都在作响了。

    又去紧紧握着李琴的手，说：“不简单啊，我们的女英雄！好好活着，将来我给你找个好婆家！”李琴羞涩地说了个谢谢。归队这么多天，李琴的身体渐渐恢复了，胸部重有了委婉的曲线，在这全是男人的地方，确是一道风景线。

    先期到达的医院的同事，来接天武和李琴归队。到了地方，大家拿出好吃的东西，请他们吃，一边七嘴八舌，各自谈着自己的经历。医院的全部女兵，除了李琴，都牺牲在那片黑森林里了！那些天真烂漫的女孩子，活蹦乱跳的、永远是歌声伴随的姑娘，被疾病、毒虫、蛇虎，瘴气，夺去了宝贵的生命。

    晚上师部通知，天武去开会。

    会议在师部棚子里举行。十几个军官，个个跑来跟天武握手敬礼。在本师，天武是名声在外，他的医术医德和坚韧精神，连那些行伍出身的老兵都敬佩不已。他的死里逃生，他们由衷的庆幸，都说要找机会给他接风。

    师长清清喉咙，会议开始。

    这次艰苦的森林行军，部队损失极大，7000人的队伍，只剩下3000人，武器装备也损失殆尽。正因为部队战斗力大大减低，才不得不在这里休整。因为前面回国，还要通过一道日军的封锁线，和一条激流汹涌的怒江。

    全师缩编为一个加强团。过去的团长任营长，营长任连长，一些部队，班长就是士兵。所以这个部队，尽管人数不多，战斗意志和技术比过去反而提高。

    关键是选择好一条回国的路线。

    直线距离只有一百公里，但是都知道，这个一百，道路险阻，江河拦路，要打破封锁线，还要渡江，不是轻松的。

    “要过两条河。”师长说：“过河的工具怎么搞？这是必须解决的。”

    工兵营长说，第一条河好办，因为不在鬼子占领区，可以从容架桥。关键是第二条河也就是怒江，那里是鬼子防线，即使我们能打败鬼子守河部队，时间可能也很短，因为鬼子的增援一定来得快。

    “所以渡过怒江，必须得到东岸我军的支持。”师长说：“请他们准备好船只，我们将西岸鬼子守军消灭后，他们放船过来，接我军过江。”

    通讯中心和盟军以及东岸国军不停地联系，得到指示，三天之后，可以完成渡江船只准备。那天，师长下令，立即出发。

    长长的队伍，离开宿营地，向着远处开拔。

    师长把电台和医院留在身边，一个连的士兵作为警卫部队，簇拥着他们。

    第一天到达第一条河边。部队秘密宿营在山林里。不许生火，士兵们吃的干粮罐头。夜里睡觉，不许点烟，蚊子太多，士兵们被咬得没有办法，只好全身穿着衣服，用布将脸面包得严严实实的。凭着这块布，士兵们勉强睡了一夜。

    清晨渡河。工兵在河上搭起一座竹子做的简易桥，部队迅速过桥。再往前走，随时可能和鬼子遭遇。命令所有人戒备，部队按战斗队形，搜索前进。

    黄连长又带着尖兵连，第一个出发。经过天武身边，他将一盒香烟递给天武说：“我们在前面不许抽烟，你拿着吧！”天武紧紧和他握了手。香烟是美国产的，盒子很硬，上面印着几匹骆驼，海边立着几棵棕榈树，似乎有海风拂动着叶子。

    三千人的部队，不声不响地行进，第二天夜里，在离怒江仅仅十几里的一个山头宿营。

    已经到了箭在弦上的地步了，所有人的心都绷得紧紧的。历尽千辛万苦，好不容易，从死亡之地的森林里出来，现在是最后一关。过了这关，就是祖国！

    派出了不少哨兵，潜伏在山头四周，警戒着江边方向。还好，一夜无事。

    黎明时候，部队悄悄起来，分成几路，向江边挺近。也就走了半个多小时，一条公路横在面前。师长带着几个军官悄悄摸到接近公路的一个山包，用望远镜观察着。时间还早，公路上静悄悄的，没有一个人。但是公路两侧，敌人修了碉堡，面向河边的地方，一条条堑壕交错纵横，偶有钢盔在堑壕里闪烁，看来，敌人的主要注意力都放在对岸，还没有意识到背后的危险。往右看，在公路靠近山边的地方，有一个不大的高地，这是控制这一带的制高点，高地上有一个敌人的碉堡，部队要通过公路，必须先拿下这个制高点。

    命令将黄连长叫来。黄连长身上绑满子弹带，提着一支***，驳壳枪背在背后，来到师长面前。师长将望远镜递给他。

    “你看，必须拿下它，有把握吗？”

    黄连长看了一阵，放下望远镜说：“我保证二十分钟内拿下！”

    “太长了！打响后只能十分钟！”师长斩钉截铁。

    黄连长什么也不再说，一挥手，带上他的连队走了。

    几分钟后，一声爆炸在那个山包上响起，接着是密集的机枪声。从望远镜里看，黄连攻得很猛，战士们举着手**，向着山顶不住地投。山顶上硝烟弥漫，烟雾中，战士们攀着石岩树枝，勇敢的往上冲，冲在最前面的，是黄连长。

    “哒哒哒！”***不停地扫射，士兵已经冲到碉堡旁边，里面还在顽抗。几个士兵趴着到碉堡墙边，向枪眼里塞进几颗手**，一阵惊天动地的爆炸声，一切都沉寂了。

    在黄连打响的同时，这边也打响了。突击队用***开路，飞一样向公路冲下去。几个碉堡很快被肃清，士兵们冲进去架上机枪，朝着堑壕猛扫。

    敌人被这突如其来的打击打蒙了，还没醒过来，中国士兵已经冲到面前，堑壕里响起“乒乒乓乓”的拼刺声，日军人数少，很快就被蜂拥而至的中国军队消灭了。

    师长下令，一营占领鬼子阵地，向南北两边派出机枪，阻止敌人，掩护部队过江。命令黄连长，守住高地，没有命令，不得撤退。

    另外两个营涌向江边。

    东岸国军，已经将船开过来了。木船安装了螺旋桨，“突突突”，很快就有几船士兵坐在船上，回到了东岸。这些士兵过去后，马上在江边排开，用火力掩护没过江的弟兄。

    南面日军听到这里的枪声，派来了增援部队。坦克领先，卡车装着步兵，到地方，下车就冲锋。北面日军离得远，也派部队过来了。阻击部队和鬼子接上了火。敌人坦克很厉害，部队没有反坦克武器，只有用集束手**，敌人火力很猛，往往爆破手还没到跟前，就被机枪打倒了。成千的日军士兵，跟在坦克后面，喊着杀声冲过来。“哒哒哒”，机枪不停地响着，进攻的鬼子倒下一片又一片，但是他们没有停止进攻，坦克配合，向中国阵地猛轰。眼看中国部队快顶不住了。

    东岸的国军炮兵，向西岸开火了，隔着几百米的江面，****呼啸着过来，准确地落在公路上，炸得那些步兵狼哭鬼嚎。但是坦克没有受到打击，它们轰隆轰隆慢慢推进着，已经到了阵地跟前了。

    一个士兵提起大**，三滚两滚滚到坦克旁边，拉开索子，将**扔进坦克履带里。“轰！”一声巨响，坦克不动了，那个兵也躺着不动了。“打呀！”一营长站起来，端着机枪，不停地扫射着。

    高地上，黄连长他们开火了，密集的机枪子弹射向进攻的日军，日军终于顶不住了，纷纷后撤，撤到离阵地百米的地方伏下去，和守军对射。

    江边，几十条小船不停地来回接送，一批又一批士兵过了江。天武和李琴也上了船，回身看着西岸，炮声隆隆，硝烟阵阵，隐隐有士兵喊杀声。心里为弟兄们祈祷。

    日军炮兵开火了。

    “轰轰！”炮弹落到江里，小船被大浪掀起，又重重落下去，一个士兵没坐稳，滚进了水里，立刻就不见了！已经顾不了他了，舵手紧紧夹住舵，全速向东开船，终于上了浅滩。小船马上回身，驶向西岸。

    北面的日军赶到了。

    这批敌人一到，马上向水里射击，阻击的中国军队向日军猛烈开火，一时打成一片。

    部队已经渡过了一半，敌人也越来越多，南北两边担任阻击的中国军队，已经伤亡不少士兵。

    敌人炮兵校正了火力，炮弹越来越精确地落在江滩，防线被迫后撤，原先千米的渡江地域，看看只有几百米宽了。一营不顾牺牲，死死守住最后防线，不让敌人进一步。

    高地上，黄连的枪声一直不停，有力地阻挡着南面敌人的增援。敌人恼羞成怒，调来迫击炮向山顶轰击。

    整个江畔，到处是轰轰的爆炸，到处是子弹飞行。勇敢的驾船兵，一刻也不耽搁，来回在几百米的江里穿梭，主力终于全部过了江！

    阻击的一营，接到撤退命令，边打边退向水边。

    日军死死咬着他们，几乎是跟在身后追击。

    东岸，高高的堤岸上趴满了士兵，一起向对岸的敌人射击。高地上，黄连的火力有增无减，子弹泼水一样射向那些追击一营的敌人，从背后击中他们，迫使他们卧倒。

    南北两边的阻击部队，在江边汇合，一面返身向追击的敌人开火，一边火速上船。十几条小船，一下子就上了几百名士兵，悠悠荡荡开着向东岸。

    而敌人也集中到了这最后的渡口。他们卧在高高的坡上，向下面猛烈射击，没有过河的士兵，纷纷倒在河滩上。

    天武卧在地上，看着西岸，心里阵阵发紧。

    一条渡船被炮弹炸中，立刻粉碎！残余的船板、人体飞向空中。没有被炸到的船仍然轰隆行进，到了岸边。

    西岸渡口那里，只有几十个中国士兵了。他们勇敢地伏在土堆后，向包围的敌人射击。敌人企图发起冲锋，将这几十名士兵一举歼灭，但是一来东岸的压制火力很猛，更重要的是，敌人背后高地上，黄连的机关枪始终威胁着他们，打得他们不能抬头。

    形势已经很危急了。敌人炮兵现在全力封锁江面，水面上，到处是几米高的被炸起的浪头，整个江面，密密麻麻，到处腾起这样的浪花。

    江对岸，担任阻击的一营弟兄，还有几十个人在江边。而黄连现在高地上，高地已经被敌人团团围住。

    两艘小船在密密麻麻的炮弹落点中，勇敢地起航！

    “打呀！掩护渡船！”东岸，成千上万的中国士兵，发出雷鸣般的呼叫，所有炮弹子弹，都飞向对岸，而日军的炮弹也一直不停，落在岸边、水里。

    小船慢慢开着，在西岸靠住。几十个士兵，抬着伤员，分上了两条船。小船返身向东。

    天武伏在地上，也用一支步枪射击着。

    那两条小船，在激流中，灵巧地躲避着炮火，眼看着一点点移向东岸，终于搁浅。士兵跳下来，抬起伤员向高处飞跑，很快就避到坡后。

    现在两岸所有的目光，都投向那块高地。

    黄连在那块高地上，四周是数不清的敌人。在自己弟兄全部渡江后，黄连已经没有突围的可能。高地离江边几百米，其间有公路，敌人坦克在公路上猛烈扫射着。

    天武悲愤地看着对岸，知道黄连最后的时刻到了。

    敌人把所有的愤怒，都集中到这块高地。炮弹密密地落在山顶，将石块抛向天空。敌人步兵一次次嚎叫着冲锋，却一次次被击退。最后，敌人终于冲上了山顶，一阵枪声，最后是几声巨大的爆炸，一切都沉寂了。

    东岸所有的中国士兵，都默默摘下帽子。

    这一场惊天动地的厮杀，真个是天昏地暗，日月无光！渡江的中国军队，损失了三分之一的兵力，一千多弟兄，永远躺在怒江西岸的土地上，其中黄连无一兵一卒过江！天武摸着黄连长送他的香烟盒，心里翻腾不已。好弟兄啊，来世还做兄弟吧！

    忽然，一个士兵跑来说：“倪院长，师长不行了！”

    啊！天武匆匆跟在士兵后面，来到一个掩体里。一群本师的军官簇拥在那里，师长躺在担架上，面色蜡黄，双目紧闭。

    “师长，师长！”师长慢慢睁开眼，看见天武，笑了一下。天武俯下身去，听师长的心脏极其微弱地跳动。医生介绍，师长是在指挥渡江时，被敌人机关枪打中，胸部中了几枪。

    “赶紧送后方医院！”天武说。

    师长摇摇头。

    “不。”他的声音那样微小，断断续续说了几个字：“把我埋在这……”忽然，他的眼睛闭上，再无声息。天武再听，心脏已没有任何动静。

    眼泪再也忍不住，军官们都哭起来。这个中年汉子，带着全师弟兄，南北征战，在濒临绝望的情况下，他坚韧不拔，硬是带着部队走出原始森林，又突破怒江天险，带弟兄们回到祖国。他自己，却在胜利来临之时，倒在故国土地上。

    鞠躬尽瘁，死而后已，士兵的主心骨，军队的灵魂！

    中国远征军，十万人出征，牺牲六万，其中艰苦卓绝，视死如归，惊天地而泣鬼神。莽莽苍苍的缅北森林，多少英魂不得安息！一寸山河一寸血啊！后世子孙，当永记。