第七十八章 厉兵（上）

    这日，深夜的阳翟县衙灯火通明，却不再有嘈杂的人声。县衙中有三百多的明岗暗哨密布各处，人人身穿毛呢外套，手持长枪，内藏皮甲，背上斜背着勾镶，腰中挎着钢刀。这可算是伏龙山庄中，郭斌的部曲目前的标准配置了。

    郭斌从一早就在伏龙山庄武库中囤积牛皮，现在将其拿出来切割好，做成皮甲，正是便宜。所以将其藏在外套下，主要是怕露富。至于腰中的钢刀，便是汉代有名的环首刀了。

    环首刀诞生于西汉时期，是由钢经过反复折叠锻打和淬火后制作出来的直刃长刀，是此时世界上最为先进、杀伤力最强的近身冷兵器，也是人类历史上具有非凡意义的一种兵器。在某种程度上，可以说是环首刀将匈奴打败，并间接促成了当时的欧亚民族大迁徙。

    刀之所以能取代剑，成为冷兵器时代战场近战的王者，原因是多方面的。

    首先，刀的铸造成本要远远低于剑，为什么呢？很大程度上便是因为其外形设计。

    所谓“一寸长一寸强”，剑若要铸造的长，必然要在其外形上花费更大的功夫。春秋战国时期的剑，多为短剑，能造到五、六十厘米便算是长的，原因是青铜硬脆，故青铜剑容易折断。当时人们的解决办法是加宽剑身，将剑的上半段缩窄，并通过剑脊和剑刃采用不同含锡量的方式来增强剑的韧性。

    随即，剑的铸造出现了重大突破，人们发现将剑多造成多面，可以增强剑身厚度，并有效提高剑身的韧性，而防止剑身折断。秦国的长剑皆为八面，靠近剑柄处剑身较为宽大，而剑尖略细。因此，秦国的青铜剑达到了青铜剑铸造的巅峰，其剑身长度超过了80厘米，最长者将近95厘米。

    到了汉代，随着钢铁产量的提高以及铁器的推广，汉代冶铁业的发展突破了青铜剑的长度限制，汉剑剑体日益轻薄窄长且剑锋更尖锐，到了东汉时期，钢铁剑彻底取代青铜剑。然而钢铁亦并非完全不会折断的神奇金属，因此，汉剑亦作多面，便有四面汉剑、六面汉剑、八面汉剑之别。四面汉剑只需将四面研磨，而八面汉剑亦即八面研磨，其所需要的手工量以及精准度，使得八面汉剑的造价之高难以想象。在那个研磨尚需要手工进行的时代，八面汉剑无疑是贵族才配装备的高档货、奢侈品。

    而刀则不同，刀是单面开刃，刀背的存在便很好地解决了刀身的韧性问题，将无数铸剑大师穷尽几百年钻研琢磨，想尽一切办法要解决的剑身易折的问题，以取消一面的锋刃的奇思妙想解决了。因此说，世界真是奇妙，换个角度看问题，便可能会神奇地解决一个困扰人类几百年的世纪难题。

    就好像世人在为银钱的运输和使用而着力于增强护卫力量，加强护卫武艺和训练的时候，成都商人的一张交子便解决了所有问题。亦仿佛近代全世界的大都市都在为遍布城市内的马粪发愁的时候，谁又会想到世界上竟会出现不用拉粪的汽车以及自行车，代替骑马或乘坐马车，而成为人类的代步工具呢？

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