[26]鸩毒

    十一月初一，是靖裕帝依制临朝之日。得到这个消息之时，状元及第、当朝笔力第一的内阁首辅李裼李阁老正拄着御赐的扶拐，立于朝堂之上侃侃而谈；而吏部天官、内阁次辅沈恪则垂手侍立一旁，暗自咬牙切齿。

    靖裕帝双目微闭、对这一切都似听非听。李阁老正口沫横飞讲到“君子上达，小人下达；君子周而不比，小人比而不周”云云，突然一个面无人色的年轻太监，连滚带爬地奔进了崇文殿。满殿文武群臣本都在瞧着“李大嘴”明目张胆指桑骂槐的好戏，却被这突如其来的变故唬了一跳，摸不准到底是发生了怎样的祸事，又会牵连到谁人的脑袋。

    ——各自心怀鬼胎忐忑不安之时，御座上的靖裕帝突然睁开双眼，精光立见。

    那太监五体投地趴伏在玉阶前，浑身抖如筛糠，语不成句：

    “启……禀陛下，大事不妙！二殿下……遭……遭……遭鸩了！”

    此言一出，满殿哗然，靖裕帝身子一颤，哑声道：“你说什么？再说一遍？！”

    那太监早吓得几欲昏厥，口唇翕动，却硬是再也吐不出半个字来。御前总管王善善见状忙抢上前去，飞起一脚便将踢翻在地，尖着嗓子骂道：

    “小作死的，御前失仪，活够了么？”

    那小内监倒滚出去，手足僵硬，半晌才爬起身来，却总算发出了声音：

    “二殿下在锦粹宫……遭鸩，眼见是……不好了！”

    朝堂上突然寂静无声。靖裕帝再不停留，拂袖抽身大步流星便向内退去。王总管三步并作两步赶在后面，尚不忘草草口呼：“百官退朝——”

    满殿当即鼎沸，议论纷纷。但见其中颓然坐倒一人，简直如那报信的小太监一般失魂落魄，面色犹如槁木死灰。站在他上首的李裼突然冷冷一笑，将手中拐杖在地上重重一顿，道：

    “沈大人，老夫尝闻自古有‘小人惑国而圣主遭舛’之难，却不想应在今朝——您以为如何呢？”

    ***

    十一月初一，原也是后宫嫔妃们齐聚的日子。因沈太后早逝，上官皇后亦已薨了七年，整个皇宫内便以沈、杨二妃为尊。自杨惠妃于靖裕十一年怀娠之后，为着一句“妹妹当保重玉体、看顾皇嗣，莫要劳心劳力”的话，本分交二宫“共掌”的中宫印信便自此留在了淑妃的锦粹宫。虽无任何名头可言，但每月初一各宫各殿有宠无宠的妃嫔们共聚紫泉殿却已成了惯例——自然，若是你有病、或托病，也并不是非来不可的，至少沈青蔷初入宫时便经常缺席，而杨惠妃则从来未曾履足。

    这一次却算来得齐的，十停里足有个七七八八。淑妃娘娘依例带领众姊妹遥叩了远在封地的二位太妃，又在笼着一层碧纱的“白仙”画像前敬了香，方转回正堂，按品级次序一一落座，照例说些无聊闲话，亲昵嬉笑，表面文章而已。

    ——将进午膳时，忽有内监进来传报：“禀娘娘，二殿下驾到！”

    这本不是内书房下学的时候，沈淑妃不禁有些诧异，转瞬却笑了，眉眼开解，口角生春：“这小祖宗，凭地磨人，不见我这里一屋子人坐着呢么？”

    在后宫生存，座中诸人哪里会听不懂话中有话，当即便有精乖的道：“殿下与娘娘是母子之亲，哪有孩子不缠母亲的？”还有的道：“婢妾们本也该走了，二殿下倒来得巧……”如此七嘴八舌，不一而足；言毕统统站起身来，便欲一并告辞。

    沈淑妃却似还欲挽留，出言道：“姊妹们一并用了膳再去不迟，可别让人笑话我们锦粹宫连顿粗茶淡饭都供不起了。”

    众妃嫔知她绝无此意，不过说说罢了，纷纷摇头摆手，口称：“每次都讨扰娘娘的，哪有这样的话？”终于还是鱼贯而去。

    ——不一时，满殿中便只剩下沈淑妃及紫薇、青蔷三个人。

    沈紫薇自有孕后，便一直与淑妃娘娘同席用膳的；而青蔷本独自坐在厅角，众人散时才跟了要走，却不料沈淑妃隔着人群遥遥对她喊：“沈宝林，二殿下最喜欢你的，你也留下好了。”

    沈青蔷只有恭身答应，心内一声叹息。自万寿节那夜之后，她便再也没有见过董天启，无论如何，这一次淑妃娘娘必定料错，那位宝贝二殿下早已没有那么“喜欢”自己了。

    然而，当穿着对襟小袄，戴一顶结着东珠的貂皮小帽，蹦蹦跳跳进来的董天启看到她时，竟然对她甜甜微笑，嘴里说道：“青蔷！你想我不想？”

    淑妃娘娘指着他笑：“小没良心的，只知道你的‘青蔷’，眼里可没了我了？”

    董天启一头扑进她怀中，扭来扭去，撒娇道：“莲心！莲心！我也叫你，你别恼了，好不好？”

    淑妃娘娘用未留指甲的食指点着他的额角，笑骂：“一年大二年小了，个个指名道姓的，可像什么话？你看，沈宝林都在笑你呢！”

    ——的确，除了笑，在沈青蔷脸上，再也扮不出其他神情来。

    因着董天启的到来，锦粹宫小厨房又另加了多道菜，金盘银盏摆满整张桌子。淑妃娘娘缓缓牵着二殿下走到主位落座，略带埋怨地说道：“你可有半年多没陪我用膳了吧？怎么今日又想到过来？”

    董天启娇声道：“你这里的饭好吃么，我想到了就饿。”

    淑妃娘娘笑道：“好、好，你既爱吃，便多吃些。我吩咐厨下作了鲜嫩嫩的豆腐元子、八宝甜羹，一点都不腻人，可比御膳房做的那几品好些。”

    董天启的大眼睛忽闪忽闪，迫不及待地在桌上左顾右盼，忽用手一指，点中一碗酒糟鹌鹑，喊道：“我要吃那个！”

    淑妃转头问一边伺候的供奉：“那个是酒糟的吧？小孩子可吃得？”

    那供奉答：“回娘娘，不妨事。这是个把月大的鹌鹑拌... -->>
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