第205－206章

    第205章自愿

    温彩只定定地看着王小姐，“说出你的真心话，我们都是女儿家。”

    王太太的神色肃厉几分。

    王小姐咬着下唇，眼睛放光，倏地提裙一拜：“回郡主话，小女确实不愿入宫。可是祖父、父亲、母亲、哥哥们都……”

    王太太陡地起身：“住嘴！郡主面前，岂容你胡言乱语？”想到现下的王家，靠谁谁倒，要不是与雍王能搭上亲戚关系，雍王未必会给王家指一条明道发。

    周家便是因为女儿入宫为贵妃，一门二爵，光鲜无限。即便顺郡王失宠，可周家的爵位依旧。整个天下，谁不羡慕周家养了个好女儿，如今王家也有机会把女儿送入宫，自得好好抓住这机会。

    温彩道：“小姐不愿意入宫，王太太又何苦逼她？”为了荣华富贵，一个个全都疯了，只看到了光鲜，没看到各家小姐与人共侍一夫将来的辛酸庆。

    于他们来说，牺牲一个女儿又算什么，为他们谋算荣华才是最重要的。

    温彩又道：“据我所知，王家共有四房人，你是第二房，大房有女，却是庶女；三房、四房乃是庶子，也有女。为何非得二房唯一的嫡女入宫？”

    王小姐道：“祖父说，得把王家最优秀的女儿送入宫去，可是……我无心入宫。禀郡主，小女早有意中之人。只是父母长辈嫌贫爱富不肯成全，我……我……”

    王太太气急之下，整个王家对此事报有厚望，不曾想王小姐竟一语道破，抬手“啪——”的一声就击在她脸上，“你再敢胡言乱语，我不饶你。”

    要不是雍王与王家有些渊源，今儿这事张扬出去就不好听。

    扬州那些落选的小姐，有的就是因为与人有婚约被刷下来的。

    王小姐如此说，又怎会不让王太太气恼。

    王太太也舍不得唯一的女儿入宫，可是这女儿大家终究是要嫁人的，她还要依仗过活，自然是希望女儿多多提携儿子的前程，这才强硬心肠，听从丈夫、叔伯的建议。

    王小姐手抚着被打得生疼的脸颊：“母亲，为什么？你不是说疼我么，我不要入宫，既然家中的姐妹个个都想入宫，让她们去。实在不行，不是还有九妹妹，她也是父亲的女儿……”

    王太太一脸通红，出门前就说好的，没想到了现下，王小姐还不肯服软，不愿听从长辈的安排，“看来我真是把你惯坏了。”

    “女儿只想嫁孔秀才，便是吃糖咽菜也都认了。”

    当真是不知廉耻，当着温彩的面竟说出这样的话来。

    王太太还想再打，温彩一把止住，“王表婶息怒。”

    她叫她王表婶，那是承认王家与雍王、与她是亲戚了。

    王太太道：“这丫头真是气死我了！玉郡主，你说说，这是多好的机会，她竟不肯，若她不是家里适龄女儿里唯一的嫡女，老太爷与几位老爷怎会送她入宫，我们王家都打听好了，这各家送入宫中的，可都选家里最尊贵、体面、优秀的女儿去……”

    要是送庶女来参选，旁人就会说王家不当回事。

    送嫡女入选，不也是为了他日增加几分胜算么？

    温彩吐了口气：“优秀的女儿不一定都是嫡女，这庶女里头也有优秀。王表婶，既然王小姐不乐意，你们别再逼她，就算他日入了宫，若存心不入选且不白白浪费了机会。待你们商量好了，再来与我拿入宫帖，我替你们王家留着。”

    “郡主，就写她的名字。”

    “娘，我不要入宫！我死也不要入宫，你们若再逼我，我就去死。”

    温彩道：“王家表妹都说到这份上了便是王表婶同意，我也不能干这种事。你拿不定主意不要紧，先回金陵与家里人商量后再来。”

    王太太支吾道：“这……这可怎么好？”她打王小姐一耳光还是轻的，要是王家二老爷知晓了，这心头指不定还得多生气呢。

    双双取了一份鲜艳的入宫帖，温彩提笔，写下“金陵王”几字，问道：“老太爷名讳？”

    王小姐道：“娘，这嫡支嫡房不是还有三位嫡出小姐么。”

    “你给我住嘴。这是我们二房子孙的事，你扯上嫡支大房作甚？”

    “娘……”

    温彩又问了一声：“老太爷名讳？”

    “王之腾（王之朋）。”母女二人说的竟各不相同。

    温彩只得落下一个‘之’字，“回去与家里商量之后再订，这是大事。”

    王太太恶狠狠地看着女儿，搅了原先订好的事不说，连这事也给搅合了。“难得在江南遇到亲戚，王家表妹且留下来陪我几日？这等率直性子，我倒喜欢得紧。”

    不慕荣华富贵，还能坚持心中真爱，就凭这份勇气，温彩就颇为赞赏。

    王小姐双眸一亮，要是温彩留她，她就不用回家受祖父、父亲的处罚。

    早前只在心里暗猜这郡主年纪轻，这会

    tang子倒觉得还是个性情中人。

    “臭丫头，你是不是要把为娘给气死！没的让玉郡主瞧了笑话。”

    “王表婶客气了，都是自家人，哪有这般见外的。”温彩对着外头道：“双双，吩咐下去，将王小姐主仆安置客房休息，我要留她暂住几日。”

    来到江南后，遍地都是打破脑袋要嫁皇家妇的女子，难得出现一个不愿意的姑娘，温彩的心情奇好，生怕王家人逼迫王小姐，索性留她在身边多住几日，一是为王小姐解危，二是想通过王小姐再了解一些江南各世族大家的情况。

    温彩笑道：“总算有个同龄人作伴，这接下来的日子，我也不会太过无聊。”

    双双应声，唤了同来的厨房，两个人着粗使丫头收拾客房。

    王太太坐了一阵，虽没订下人选，可王小姐能与温彩亲近也算是一个转机，苦笑了一下，“你若吵了郡主的清静，回头我不饶你。”

    “王表婶，我风寒未逾，不好久留。”

    “妇人告退！”

    王太太又拉了王小姐到一边，千叮呤万嘱托一番，虽说得换人选，可到底是替王家办成了一件大事，早前也是来碰碰运气，盼雍王能瞧在过世的二老太太面子上帮衬一把，毕竟两家几十年没有往来，心下也没底。见温彩还肯认这门亲，方才吃了一枚定心丸。又挂着家中的大事，当天就领了下人坐船回金陵。

    王二老爷原也一道过来了，正候在别苑外头，见只妻子一人出来，细问了一番，气得暴跳如雷：“你瞧瞧，把她惯成了什么样子？当着贵人的面，也敢胡言乱语。”听说皇家选妃，整个江南的女子谁不想嫁，偏他女儿要死要活的都不嫁，这传出去，岂不要被人误以为他们王家瞧不起皇家。

    王二老爷转而又想，让女儿留在玉郡主身上也好，许他日还能觅上一段良缘。

    想到孔秀才，王二老爷就一阵心堵：“让她与孔秀才断了才好！家门不幸，竟出了这种事，别人家遮之不及，可她倒好竟当着贵人嚷嚷开。”

    “老爷，玉郡主说替我们留着那份名帖，可是我没敢做主，这事还得回金陵从长计议。”

    夫妻俩一路合计此事，这次要不是二老太爷拿定主意要让二房嫡女入宫，他们夫妻也不会来姑苏求见温彩，生怕晚了这名额就被旁人抢占了去。

    温彩与王小姐寒喧了几句，双双道：“王小姐，客房拾掇好了。”

    “王表妹且歇着，我这儿还有客人要见。”

    “小女告退！”

    苏婆子迎上苏太太，低声道：“太太，金陵王家与雍王殿下有亲，听说玉郡主心情好，留了王小姐作伴。”

    苏太太母女走在前头，后头一长串都是抬着礼物箱子的，不仅有江南的杭绸、苏绣，更有海外的稀罕物什。钱塘苏家，原就是做海运生意的，虽不能与田家相提并论，但也是钱塘首富，只是这些年受田家排挤，生意不顺，可这瘦死的骆驼比马大，苏家也是富贾人家，比寻常的正五品官员家过的日子还要殷实。

    闲聊几句，温彩看了礼物，件件都是极珍贵，这苏家定是大出血，这些奇珍异宝就算没有一百万两，八十万两定是有的。

    温彩正在心下权衡，又有两个婆子捧了两个锦盒进来。

    苏太太道：“玉郡主金尊纡贵，打扮得太素雅了些，这一盒珍珠献给郡主打首饰、串珍珠衫穿，这另一盒珍珠劳郡主转赠宫里的七公主、十公主。”

    温彩启开盒子，一盒珍珠已是难得，况是两盒，且粒粒匀称圆润，这样几棵便价值不菲，两盒就更值不少银子。

    “恭敬不如从命，我就收下了。”温彩与双以点了一下头，双双接过，着人把箱子放进了偏厅。

    苏太太又问了些温家二房董氏的事，嘘寒问暖一番。

    说了一炷香的话，温彩直切主题：“苏家决定送小姐入宫了？”

    苏太太笑了一下，看着一侧坐着的乖巧女儿，“可是千载难逢的机会，只是要把家里最优秀的女儿送去待选，还请玉郡主帮忙。”

    温彩令双双取了帖子，对王、苏两家的事，她已经听慕容恒说了，“苏小姐名讳？”

    “单名一个‘宁’！”

    “苏宁！”她第一个想到的是“苏宁电器”勾唇一笑。

    苏太太不知所谓，只赔着笑脸，继续道：“宁儿在家中行序第五，小姐里头行第三，上头还有一个嫡堂姐，只是三年前就出阁了。她是我们这房的嫡女，打小也娇养大着，琴棋书画、诗词歌赋虽不敢说精通却也略晓三四。”

    要说略通一二着实太谦虚，苏太太自认她女儿才华在钱塘也算是数一数二的。

    温彩写了帖子，双双递过印鉴，盖了她的大印，“先送她入京，不妨到我二婶家住几日，了晓一下各待选小姐的情况有利无害。我哥哥家里有不少宫里出来的老人，可以请镇远候府的嬷嬷指点一二。”

    双双奉上帖子，苏太太双眸熠熠闪光，就

    这样一份帖子，得多难得呀，看着上面的凤印，眉眼都乐成了一朵花。

    “郡主可去钱塘？我们苏家还有几位适龄小姐。”能入选的多几个，也让苏家好好地风光风光。

    “几日后，我们得去杭州，再是金陵，旁处就不去了。届时除扬州、杭州、姑苏三地的美人，其他各地美人送往金陵待选。

    “那……怪可惜的。”

    温彩捂着嘴轻咳了两声，双双从小厨房里捧了一碗汤药进来，“郡主该喝药了。”

    苏太太母女起身拜别，“郡主保重身体，要是去钱塘多好，可以住到苏家，到时候一定好好地款待郡主。”

    一早就决定了在扬州、姑苏、杭州挑选，再最后前往金陵，但凡没去的各州府把直接把人送往金陵再选。

    “苏宁入了京，他日我们还有见面的机会，回去后好好保重。”

    苏小姐一脸恭谨应声是“是。”可那双眼睛却最不安分，审视了温彩后，又将温彩身边服侍的人都瞧了一遍，拿到了名帖便可入宫，脸上的得意之色难抑。

    对苏宁的性子温彩有几分不喜。

    温彩轻声道：“双双，送客吧，我想歇一会儿。”

    青莺扶了温彩。

    苏太太母女一出别苑偏门，见着苏老爷，露出帖子的一角金色，“办成了，果然是礼重人不怪。礼送得厚，事也容易办成。”

    苏老爷心里暗道：当真以为是钱买的么？还不是因为他投了通政司，答应帮通政司做事，否则这帖子岂有这么容易？

    苏太太上了马车，拉着苏小姐的手道：“家里花了这么多钱财办你的事，你入了宫可得争气些，也让我们苏家风光风光，再给娘挣一个诰命来，给你爹挣个候爷、伯爷的当当，也让你哥哥做一回当朝权贵、皇亲国戚……”

    苏小姐嘴角一扬，“娘放心好了，我一定用心。”

    “太太，我们家小姐长得美，又是钱塘出名的才女，一定不会辜负你和老爷的厚望。”

    苏家人意气风发地离去。

    偏厅里，双双眉飞色舞地道：“郡主，这两家送的礼可真重。”

    “先搁着吧，待离开姑苏时，再交给雍王处置。”

    “郡主，苏夫人说那两盒珍珠是送给你的。还有，王太太也是看在亲戚份上才送了你一箱子极好看的绸缎。”

    “珍珠留一盒，绸缎留四匹，其余的如数交给雍王。在一盒珍珠上注明：钱塘苏家献七公主、十公主，宫里那边自有安排，我们就不必过问了。”

    “是。”双双看着一屋子的箱子就欢喜，“郡主一点也不贪心。”

    不是温彩不贪心，只是这选妃的动静闹得太大，怕是有不少人都盯着，得了这么多的钱财宝贝，不知道多少人眼红呢。

    “虽说这是他们送的，可又有多少是从明路上来的，取之用民，用之用民。”

    温彩懒懒刚躺下，只听芳嬷嬷在外头道：“禀郡主，姑苏杜家二位太太求见。”

    温彩与双双使了眼色，双双几步奔出：“嬷嬷小声些，郡主刚服了药，这会子歇下了。原不见客的，可王、苏两家的太太来见，因是亲戚，论起辈份来还是郡主的长辈，实在不好回拒。”

    芳嬷嬷得了杜家人的好，此刻为难地道：“杜家二位太太都等大半晌了，若是郡主醒了，还劳双双姑娘着人通报一声。她们可是真心来拜见郡主的。”

    双双拉了芳嬷嬷到一边，低声问道：“可是为了求入宫帖来的？”

    芳嬷嬷凝了一下，大家都是明白人，“正是。”

    “来晚了！”双双吐出两字，“离京之时，皇后统共就给了那么几份帖子，已经用完了。嬷嬷，别让她们候着，让她们另选他法，免得误了时辰。”

    可谁不想多几位，这人越多，中选的机率越多，就算是旁人得配其他皇族，那也是件极体面的事。

    红燕走了过来，道：“芳嬷嬷，昨儿郡主还说，这事不能再拖。五日后，启程前往杭州办差，还得劳你与鲁公公尽快订下人选。”

    温彩病了，这事都落到了芳嬷嬷和鲁公公身上，可这个时候，有些事他们还得请温彩出面。

    芳嬷嬷得了实话，不无失望地回到院子里。

    杜三太太遍遍沉吟：“入宫帖怎么就用完了呢？”说好了，杜家的七小姐要入宫待选，这七小姐无论容貌、才智都是极好的，怎么这帖子就用完了。

    晚了一步，在她们来之前，就听说温彩会见王太太，一边又候有苏太太，只因这两家与她有亲，她是不是把帖子都给了这两家。

    杜三太太紧握着拳头，怎么就差一步呢？

    她女儿怎么办？这些日子都在静候消息，只等拿到了入宫帖就预备入京。

    芳嬷嬷面露窘色，得人恩惠，替人解难，“现在入候选名单的各家都在走门道，我和鲁公公替你们杜家留上一个名额。你们意下如何？”

    杜大太太没拿到直荐帖子，也只能保住现下的东西。

    芳嬷嬷又补充了一句，“玉郡主那边我来替你们打点，保管让你们满意，届时杜小姐入宫，我自会关照着她。杜大太太以为如何？”

    杜三太太心乱如麻，原是想着两道路都走的，杜七小姐可没预备早前的参选，这不是没机会了。

    大房的人已经接掌了家业，她们三房岂能落后。

    她不甘心！不甘心！

    杜三太太道：“芳嬷嬷，我女儿要入选，你开个价。”

    芳嬷嬷凝了一下：“这候选名单里，可只得杜八小姐，这……这就没杜七小姐。”

    在扬州时，那些被刷下来，因着家人走了门道，不又保留了名字么。为什么到了姑苏就不行，杜三太太咬了咬牙，“一百二十万两银子，芳嬷嬷以为如何？”

    “这……这早前候选名单里没七小姐，杜三太太这不是为难我么？”

    杜大太太似从中品出了什么味，心里琢磨，就算八小姐入选，难保他日不会被挤下来，索性一次做好，花上一笔银子，确保她女儿不会落选。“三弟妹，我正与芳嬷嬷说八姐儿的事来，你能不能稍后再说你的事。”

    杜三太太这是着急，要是再不想主意就失去这机会了，她相信以她女儿的聪慧与美丽，一定可以入选的。

    芳嬷嬷道：“杜大太太爽快，我也是个爽快人。如此可好，一百万两银子，玉郡主那儿我来打点。”

    “好。”

    杜大太太应得爽快，当即让婆子取了银票，今儿上门原就是想求入宫帖，只要能确保小姐入选，他们也豁出去了。

    早知晚一步，她们昨儿就该来拜访，就算坐在一边等也成。

    杜大太太又额外给了芳嬷嬷三千两银子算是跑腿的辛苦费，“大太太回去等着消息，明儿一早会有画师入府给八小姐采绘画影。”

    杜大太太办妥了事，告辞离去。

    杜三太太道：“芳嬷嬷，还请你帮忙玉成我女儿之事。”

    芳嬷嬷一脸难色，虽知每届皇帝选妃各地也是明争暗斗，如今方知此事的好处，“杜七小姐不在候选之列，这……我们以前也没遇到过，这样可好，你先回去，待我试过郡主和鲁公公的意思再回你。”

    杜三太太招了一下手，婆子递了一只锦囊来，一掂份量，里头的银票不薄。

    芳嬷嬷推了过来：“我现在不能收，万一办不成，这不是哄骗了你。你放心，待我得了准信定会回你。你家里既有女儿，早前怎就没来参选，这名额就快满了，你现在才……唉，难办啊。”

    杜三太太硬塞了五千两银票，“这是我请嬷嬷喝茶，请嬷嬷问准了信定再回我。”

    原以为万无一失，不想还是晚了一步。

    杜老太爷听说之后发了一场火。

    杜老太太神色俱厉：“素日三太太是个办事沉稳的，怎会出了差池？派了那么多下人在别苑候着，竟让人抢了先机，你……你……这不是坏了全家的大计。”

    为这事，宫里的珍嫔特意递了家书，要杜七小姐无论如何也要入宫。

    对杜家来说，这是件大事。
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