40、卷二

; 李果在黄开店里，拿着最少的工钱，干着最累的活，想着能学点做生意的技能，李果忍了。

    这一干就是三年，直到被黄开赶出店铺。

    这些年积压的愤恨，李果无法纾解，想着在此地是混不下去了，还不如离开去他乡。

    但是走之前，肯定要出口气，于是假装服软，去讨好王鲸，谁想几年而已，当初的死鲸鱼已经是只死变态，李果便投其所好，将他引到番巷来。

    走出番巷，望着夜空寂寥、凄冷的月，李果惆怅想着，他就将离开这自幼生活的家乡。

    李果回家，果娘在灯下搅拌浆糊，八岁的果妹在编织竹胎，厅上堆着十几个竹胎帽子。母女做些手工活，贴补家用。

    自从李果失业，李家日子不好过。

    “上哪去了？”

    果娘问。

    “去了番巷，娘，赛甫丁今日算工钱给我。”

    李果将一小袋银子递给果娘。

    “太好啦，又可以买米吃。”

    果妹欢呼。

    果娘打开布袋，倒出银子，有些狐疑。

    “我帮他谈成一笔大生意，赛甫丁为人慷慨，便多算我些银子。”

    李果解除果娘的疑惑，他说的也是事实。

    “那便好，也是天无绝人之路。”

    果娘收起银子，继续手中活。

    李果摸摸果妹的头，果妹拿手拍他，做着鬼脸，还不忘跟果娘告状：

    “娘，哥欺负我。”

    果妹扎着两条红头须，灵动晃着，她手上的竹胎帽子才编一半。

    李果回房躺下，一夜没睡，他心里舍不得娘和妹妹，何况他做的这事，果娘肯定是不赞成的，还得挨顿骂呢。

    这夜，王鲸未归，找到深夜，仆人告诉黄月娘，傍晚有人看到王鲸去番巷。黄月娘又气又恼，想着肯定是去找胡姬厮混，让番娃赶紧着去番巷将人拽回。

    番娃带着一众仆人，赶往番巷，正好见到王鲸一身是伤，被剥得精光，绑在番巷入口的一棵刺桐树上，连带衣物也一并吊在树上。

    树下围观者无数。

    王鲸人不知何时清醒，正在不停地咒骂。

    番娃赶紧和人将王鲸放下，帮王鲸将衣物穿戴上，碰疼王鲸，挨上好几个耳光。

    王鲸趴在木板上，被众人抬回家，黄月娘不明缘由，查看王鲸伤势，又都是皮肉伤，以为是在番巷的妓馆里惹事，才被人打，想着活该。

    这夜王家仆人冲进番巷馆舍，没找到赛甫丁和胡姬。自然也气势汹汹赶往果家。

    李果早等候多时，听到声响，窜上桓墙，叫嚣着：“我在这呢。”

    重演多年前，衙外街至合桥的追赶场景。

    第二日夜晚，阿七收到阿荷的口信，登上孙家海船。

    李果在底舱，同时在场的还有小孙、瑾娘和果娘，果妹。

    李果这次是真的闯祸了，王鲸家的仆人四处搜索李果，扬言找到就打死，王家赔得起李果一条贱命。十分蛮狠。

    “李果，你拿上这信，广州去城西合馆找一个人。”

    阿七将一封信递给李果。

    “这人是我友人，你拿信给他看，他会接待你，帮你安置，找工作。”

    对于发生的事，阿七也不想训斥李果。李果这段时日过得艰难，往后城自是待不下去，去广州也好。

    “谢谢七哥。”

    李果红着眼，模样沮丧。

    “这是祸是福尚未可知，广州是个极好的地方，出去见见世面也好。”

    阿七安慰李果。

    “家里不用牵挂，我会帮你照顾你娘和妹妹。”

    阿七就住在合桥，和果家离得近。

    “果子，你放心，我也会帮忙。”

    小孙拍着胸脯，他是不敢惹王鲸，但是救济果家的能力，他还有。

    “此事因我而起，实在是我的罪责。”

    瑾娘很是内疚，她和黄家人关系交恶，李果与她亲善，多次帮她忙，这才被黄开赶出店铺。

    “不必自责，黄开总防着我偷师，对我百般提防、刁难，早晚是要被赶出来。”

    李果这三年受了不少气，因为人穷，也只得忍气吞声。

    “此物万望你收下，以备应急之需。”

    瑾娘递给李果一个小巧的木盒子，李果推辞。

    “多亏你帮忙，我和娘才得以状告黄开。这份恩情没齿难忘。”

    瑾娘行礼。

    “果子，这是瑾娘一片心意，你便收下吧。”

    小孙将木盒放进李果怀里。

    “诸位，火长说要啦。”

    阿荷奔下楼梯，过来通知。

    “娘，我这就离去了，你可要好好保重身体。”

    李果连忙跪在地上，拜别果娘。

    “好好照顾自己，这边娘自会打理好，不用挂心。”

    果娘搀起儿子，眼中噙泪。

    “哥。”

    果妹扑到李果怀里，呜呜哭着。

    “好好听娘的话，哥去个一年半载，会回来看你。”

    “嗯，你一定要回来，说好了。”

    “说好了。”

    李果温柔笑着。

    果妹细长的手臂环抱住李果不放。

    “走吧，不哭，你哥这是去更好的地方，以后还会挣大钱。”

    阿七拉开果妹，果妹用袖子抹着眼泪。

    终于，一行人离去，只留下李果一人。

    舱盖掩上，李果躺在席子上，于黑暗中，听着海潮声。

    对于前途，心里一片茫然。十六岁的李果，心中虽然悲伤，却又有一份激情。

    听闻广州是国朝最大的港口，比此地还要繁华，有着更多的机遇。

    广州，我来了。