算我看走了眼,运气不好。
顺便问一句,你真的是杀官家太太的幕后黑手?你会杀了我吗?”
颜宓的双目,直直地盯着宋安然,像是带着某种强烈的欲望。可是他又克制了自己的欲望,平静无波地说道:“不会!除非我非死不可,除非我想拉着你陪葬,我才会杀了你。
还有,我不是幕后黑手,关于南州的事情,我一点消息都没听到。这里面有什么蹊跷之处吗?”
宋安然浅浅一笑,“谢谢你的诚实。”
没有任何犹豫,颜宓脱口而出,“对你诚实是我应该做的。”
宋安然缓缓说道:“传言南州有金矿,金矿塌方,死伤无数,其中绝大部分矿工都是良民。我在南州生活了近十年,据我所知,南州并没有规模大到需要上百人同时下井的金矿,大规模的铁矿倒是有不少。”
“你是说传言有误?”
宋安然一脸疑惑不解地说道:“传言肯定有误。我就是不明白,如果是铁矿出事,为什么传言会说是金矿。莫非金矿出事就比铁矿出事更高级?就能更方便的掩盖事实真相?”
颜宓说道:“派人去南州调查一番,事情真相很快就能揭开。”
宋安然点点头,“你说的没错,我也打算派人去南州打听真相。不过还有一点很奇怪,我家管事领着侯府的人去南州开矿,金矿塌方这样大的事情,多多少少也该听当地士绅议论过。
毕竟我家管事也是南州城的老人,宋家的关系他都很熟悉,官场的关系他更熟悉。
可是到今天,他都没有给我送来任何关于金矿塌方的消息,就连侯府开矿的消息也很少。我在担心,是不是我家的管事和侯府的人也出了事。”
颜宓说道:“一个是左都御史家的管事,一个是京城老牌勋贵家的三老爷,南州那边的人就算有天大的胆子,也不敢动宋家和侯府的人。你大可放心。”
宋安然长叹一口气,“但愿如此。颜宓,我不瞒你,对于这件事情,我有不好的预感。我担心南州的事情就像是一个盖子,一旦揭开这个盖子,将有可怕的事情发生。”
“那你怕了吗?”颜宓一边问宋安然,一边不动声色地靠近宋安然。
宋安然笑了笑,“我当然不会怕。我只是……”
颜宓一脸傲然,“既然不怕,还有什么可担心的。你身边有本公子,本公子做事,遇神杀神,遇佛杀佛。
就算南州的事情是一个盖子,就算盖子下面有天大的阴谋,本公子也能替你扫清所有牛鬼蛇神。届时,你只需要躲在本公子身后,看着我威风八面就行了。”
宋安然似笑非笑地看着颜宓,“躲在你身后,看着你威风八面,嗯?”
一声‘嗯’,道尽了无数的含义。威胁,鄙视,轻蔑,嘲笑,还有一点喜意和笑意。
颜宓笑道:“如果不喜欢躲在我身后,那我会在身边给你留一个位置,我许你和我并肩作战。”
宋安然嘲讽一笑,“颜宓,我不需要任何人的允许。我做事情,想做就做,想怎样就怎样。
还有,同样的话回敬你,颜大公子,本姑娘许你跟随在本姑娘身边,讨好我,奉承我,取悦我,做我的骑士,随我披荆斩棘,杀光所有牛鬼蛇神。”
颜宓先是盯着宋安然,眼睛微微眯起。转眼又哈哈大笑,“遵命,我的美人。”
“美人不好听,想个新的称呼。”宋安然一脸嫌弃。
颜宓嘴角微翘,看着宋安然一张傲娇脸,他感受到一种身心愉悦。他喜欢这样的游戏,喜欢宋安然的强势。强势的宋安然,让他浑身都兴奋起来。
他对宋安然说道:“遵命,我的女王。”
宋安然高昂着头,傲然一笑,颜宓这个渣渣,迟早逃不出她的手掌心。
……
宋安然回到侯府,刚进荔香院,喜春就来禀报,说大太太方氏已经找了她两回。
宋安然不太在意地问道:“知道大太太为什么找我吗?”
喜春摇头,“奴婢问了大太太身边的丫鬟金桔,结果金桔就跟个闷葫芦似得,一句话都不肯说,连奴婢给她的钱也不肯收。”
“罢了,大太太找了我两回,肯定会找我第三回。”
果不其然,方氏听说宋安然回来了,就急急忙忙地来到荔香院。
方氏拉着宋安然的手,激动地说道:“安然啊,你可总算回来了。大舅母都等了你一整天。你父亲也真是的,家里家外的事情全交给你一个小姑娘打理,害的你年纪小小,三天两头的出门奔波。”
宋安然一边笑着,一边挣脱方氏的手,问道:“大舅母这么着急地找我,是有什么要紧的事情吗?”
方氏一脸兴奋地笑了起来,“安然啊,你也知道菲儿和古应谦定了亲事。如今我正忙着准备菲儿的嫁妆。我听说你手头上有不少上好的布料,而且都是南方那边流行的花色,我就想从你手上买一点。
另外珠宝首饰,还是南方那边的更精致。安然,你有途径,你帮舅母弄几套南方那边的头面首饰,好不好?
对了,我列了一个清单出来,你先看看。上面的东西,你能帮我的,就尽量帮帮我。菲儿的终身大事,我可不能让她受一点点委屈。”
宋安然拿着清单随意扫了眼,一边问道:“菲儿姐姐和古应谦的婚期定下来了吗?”
方氏笑道:“定了,就在今年冬月。还有半年的时间,还有那么多的东西没准备,我心里头着急得很。安然,这些你都能帮我弄到吧?”
宋安然看着清单,上面写得挺详细的,布匹从花色到数量到品质,都有注明头面首饰同样注明了数量和成色还有花样。
宋安然粗略的算了下,按照方氏的要求,在市面上买这些东西,没有七八千两肯定办不下来。
如果让宋安然来办,在成本价上面加点运费和人工费,最多需要三四千两,就能将全套置办整齐。
宋安然就问方氏,“清单上面的,我都可以帮舅母置办整齐。不过我想问问舅母,打算花多少银子置办这些嫁妆?”
方氏不好意思的笑了笑,“安然,你看舅母手头上挺紧张的,你能不能先帮舅母垫付一下。等这些置办整齐了,我再一次性付钱给你,你看行吗?”
宋安然嗤笑一声,到了这会方氏还想着占便宜,还真是奇葩。
宋安然放下清单,摇摇头,说道:“抱歉,我没办法帮舅母垫付银子。家里的银子在上个月就全部被抽走,如今宋家账面上就只剩下几百两的生活费。”
方氏睁大眼睛瞪着宋安然,“安然,你不是骗我吧?”
宋安然似笑非笑地看着方氏,“舅母不相信我,那就当我是在骗你吧。反正我没银子帮舅母垫付。舅母想让我帮你置办这些嫁妆,只要银子到位,我绝无二话,一定挑选最好最精致的,让舅母和菲儿姐姐都面上有光。”
“安然,你不是有私房钱吗?用你的私房钱替舅母垫付一下行不行。舅母最近实在是穷得心发慌。”
方氏可怜兮兮地说道。
宋安然嘲讽一笑,暗道方氏还真是不要脸。
宋安然笑着摇头,态度坚决地说道:“菲儿姐姐也有私房钱,舅母手头上紧张,不如让菲儿姐姐将私房钱拿出来。等东西买回来之后,舅母再将钱还给菲儿姐姐。”
方氏咬牙,好一个油盐不进的宋安然,跟铁公鸡似的。
方氏板着脸,问宋安然,“这些置办下来,要多少银子。你说个数,我想办法凑一凑。”
宋安然将清单交给喜秋,“喜秋,你替大舅太太算算,置办齐上面这些东西,具体要多少银子。”
“奴婢遵命!”
喜秋拿出小算盘,噼里啪啦地算起来。
片刻之后,喜秋说道:“回禀姑娘,清单上面的东西,以南边的价格来算,总计需要四千零五十六两七钱银子。”
宋安然笑道:“零头抹掉,我就收大舅母四千两。大舅母的钱一到位,我就派人去南方置办。”
四千两!一听到这个数目,方氏心头就漏了一拍。
这份清单,之前她找了好些人帮忙算账。有珠宝行的掌柜,有侯府的账房,有自家铺子的掌柜。最多的是珠宝行的掌柜,开价七千两,不二价。
家里的掌柜和账房,分别给出了六千两和五千六百里的价格。
方氏原本想的是,只要宋安然能想办法将价格压到五千两,她就铁了心找宋安然置办这些嫁妆。
结果出乎意料,宋安然只要四千两就能置办下来。
方氏很吃惊地看着宋安然,“安然,这些真的只要四千两?你没哄我?那品质能保证吗?货色要是不好,丢了脸面,我可是要找你的麻烦的。”
宋安然抬头一笑,“舅母来找我之前,肯定已经先问过其他人。我不知道其他人给了舅母什么价格,也不知道其他人究竟想要赚取多少差价。
但是在我这里,我只给舅母成本价,我一文钱不赚,反倒还要贴上人工和运费。同时保证品质上等,绝无任何瑕疵。
如果舅母对货物有任何不满,可以全部退给我,我绝无二话。我这么做,也是诚心诚意地想要帮舅母,替舅母省钱。希望菲儿姐姐的婚事又风光又气派,大家都有面子。”
听完宋安然的解释,方氏顿时放心下来。
方氏说道:“那些黑心烂肠的人,竟然给我开价七千两。这哪里是在做生意,分明是在抢钱。还是安然你最好,一心一意替舅母考虑。
舅母决定了,这分清单上面的货物,就麻烦你来置办。至于银子,一会我就让人给你送来。”
宋安然笑道:“只要舅母的银子到位,我立马派人南下。大约一个月的时间,舅母就能见到清单上的货物。”
方氏一脸兴奋,“那太好了!那就辛苦安然。“
宋安然笑道:“替舅母分忧是我应该做的,舅母不用客气。”
“那我就真不客气了。”方氏哈哈一笑,心想一下子就省了几千两银子,她的好运气果然要来了。
方氏离开荔香院,半个时辰之后,就让人将四千两银票给宋安然送了过来。
宋安然收下银子,叫喜秋给张治传话,让南方的伙计,按照清单上的要求采购货物,务必保证品质。
喜秋领命而去。
同时,宋安然将长安叫到小书房说话。
宋安然对长安说道:“我需要你亲自带人走一趟南州,调查金矿塌方的事情。这件事情已经被官府掩盖,但是我希望你能在保证自身安全的情况下,尽量将事情调查清楚。
同时,暗中查一查张管家和侯府的人。看看他们是不是牵连到了金矿塌方的事情中,还是遇到了别的麻烦。此行会比较危险,你一定要注意安全。
这两张是老爷的名帖,我交给你。等到了南州,必要的时候拿出来,肯定能派上用场。你记住,一定要掩护好自己的身份和目的,不到关键时候,不要暴露自己。”
“小的遵命!小的今天就坐船出发去南州。”
宋安然从匣子里拿出银票,交给长安,郑重说道:“这里有两千两银票,你收好了。如果不够的话,你可以凭借我给你的那枚印章,到四海商行名下的铺子里调取银子。总之,安全第一。”
“姑娘放心,小的一定不会让姑娘失望。”
等到晚上,宋子期回到侯府,宋安然主动去外院客房见宋子期。
宋安然见到宋子期之后,说的第一句话就是:“父亲,南州那边可能出事了。”
宋子期大皱眉头,“南州出了什么事?”
宋安然说道:“左太太死了,对外说是喝醉酒跌落到池塘里淹死的。但是左昱亲口说,左太太死的不明不白,很有可能是被人杀人灭口。左昱也被左大人送到京城来,左昱怀疑,他是被送来做人质的……”
宋安然将左昱所说的,以及她自己的猜测,全都原原本本的告诉了宋子期。
宋子期听完,表情凝重。
宋安然又说道,“父亲,如果南州真的发生了大案,父亲身为上一任南州父母官,此事极有可能会牵连到父亲身上。更可怕的是,女儿担心南州的事情同父亲目前查的山西大案有关系。
那样一来,父亲更是逃不开南州的案子。总之女儿认为南州的事情不能等闲视之。”
宋子期皱眉沉思,手指轻轻地敲打着桌面。
宋安然则表情凝重,心头有些不安。
宋子期抬头,看着宋安然:“如果左昱真的被左大人送来京城做人质,那么事情不仅仅是你猜测的那样,只会比你猜测的严重十倍百倍。”
宋安然小心翼翼地问道:“父亲是想到了什么吗?”
宋子期冷笑一声,“安然,南州矿产丰富,那你知道南州最多的是什么矿吗?”
宋安然想都没想,直接说道:“铁矿!”
宋子期一脸严肃地说道:“正是铁矿。如果左昱说的是真的,真有矿洞一次性死了上百人,那么我可以肯定,出事的矿洞肯定是铁矿而不是传言中的金矿。
这样一来,事情就很复杂了。铁矿冶炼出来的熟铁,可以做农具,也可以兵器。做农具赚不了那么多钱,也用不了那么多铁矿。
一个铁矿出事,事实真相被掩盖,还对外说是金矿出事。这让我不得不怀疑,铁矿冶炼出来的熟铁的真正用途。
如果真的是用来制作兵器,那么事情就涉及到阴谋造反。如此一来,就是死一千死一万死十万人都有可能。
安然,这件事情你不能再插手。在查明这件事情的真相之前,你也不能将此事透露出去。”
“可是女儿已经派了长安去南州查明此事。”
宋子期说道:“光一个长安根本不行。此事宁可慎重,也不能轻忽大意。如果真的涉及私造兵器,那些人警惕性一定很高,长安此去危险无比了。我会派人追上长安,此事该如何查,查到什么程度,我也会安排妥当。总之,这件事情你不要再插手,也不要告诉任何人。”
“女儿今日遇到颜宓,有和颜宓提起过此事,但是没详说。只是提醒他南州可能出事了。”
宋子期微蹙眉头,“颜宓?你怎么会和他提起此事?”
宋安然微微低头,说道:“之前女儿也没意识到此事会如此严重,所以就提了两句。”
宋子期敲击着桌面,想了想,说道:“颜宓是晋国公府的嫡长子,此事如果有他插手,或许会更方便。安然,你将颜宓约出来,我有些话想要问他。”
听到宋子期想要见颜宓,宋安然瞬间有些慌张,有点心虚。她定了定神,说道:“父亲打算什么时候见他?”
“就后日吧。约在外面隐蔽一点的地方。”
“女儿明白!不过女儿不确定颜宓会不会见父亲。”
宋子期笑了起来,“他想娶你,就一定会见我。”