十八

做了金丝肉松饼，要来品尝呢？”

    宜嫔与惠嫔向我屈膝施了一礼，口中道：“臣妾给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

    “无需多礼。”含着三分喜色扶了她们起身，转头唤着秋语，“去泡些建安青凤髓茶，用今早打的山泉，七分烫。”

    她答应了，过些时候便捧来一个圆月形的乌漆九连珠茶盘，里头置着一个紫砂陶壶与三五个盘脱胎填白茶盏。

    我吩咐小厨房做了大阿哥爱吃的青苹果软糖，又多拿椰子盏、宫廷桃酥、玫瑰乳酥、糖卷果、糖火烧、桃花百合糖渍凉粉。

    惠嫔含笑道：“从前总能在上林苑遇见贵妃妹妹，这些日子少了许多，妹妹可是在忙着琴棋书画呢？”

    我吃了玫瑰乳酥，道：“近日尝试着做胭脂，今日方才做好的，二位帮我看看成色可好？”

    宜嫔奉承道：“贵妃妹妹心灵手巧，自是好胭脂。”

    我示意秋语去取来，如数家珍道：“先是采集了当季的玫瑰花瓣，用干净的白玉臼慢慢捣成厚浆，用绞菁纱过滤取汁，然后取今岁新缫就的桑蚕丝，剪成胭脂缸口大小，最后放在花汁中浸泡，等完全浸透后取出晒干，磨成细粉便可。”

    大阿哥离得近，闻到了芬芳，连连拍手道：“好香！与胤禔的爽身粉一样香！”

    我俯身轻轻捏了捏他红润的小脸，他是康熙十一年出生的，虽然如今只有六岁，却是长相不凡，尤其一双灵动的眸，与他父亲一般形态，更隐隐有一点儿桃花眼的味道。

    说笑半日，大阿哥瞧着院子里的花花草草好看，惠嫔便吩咐珂云带出去玩了。

    紫檀木小几上有个冻青釉海兽葡萄纹双耳瓶，供着一捧怒放的玫瑰，红艳仿佛火，洁白胜雪，粉嫩如霞。

    惠嫔含笑着轻嗅其中一朵，道：“这玫瑰是样好东西，可以赏玩、食用、洗浴、制作香包。但若采摘不妥当，便会被其利刺所伤。人欲有所得，必先避其害。妹妹说是不是？”

    宜嫔见我不解，便道：“如今僖嫔虽无靠山，却依然气盛，得罪了不少人，端嫔两个格格之死，都与她脱不了关系。她的父赫舍里赉山是二品右翼前锋统领，带领着众将士包围了湖南，只是日前在韶关受了重伤，日渐萎靡，怕是要为国捐躯了。僖嫔得知了消息，已有两日茶不思饭不想，卿贵妃开始动手了。”

    眼下是要墙倒众人推了么？不过怎样都无所谓，吴三桂已经被清军团团包围，眼看便快到了穷途末路，至于僖嫔，我对她无感，并不想要参与什么。

    我淡淡抿了一口茶水，对宜嫔道：“方才烟台五百里加急送来好些朱樱，本宫知道你喜欢，已经吩咐人装好了，你待会儿带一些回去。”

    惠嫔看着她依言谢了恩，道：“贵妃妹妹好生偏心，好东西净给宜妹妹尝鲜了。”

    我淡笑不语，宜嫔倒也是不再提及方才之事，只轻轻地挽起一匹月影纱，道：“这纱帷原叫月影纱，是博尔济吉特部进贡的珍品，一匹之价不啻百金。挂在屋子里，日光就算再浓烈也是如月光般柔和，故而取名‘月影’，单看娘娘殿中这些便是万金之数。”

    我解释道：“我素来畏热，这些每日正午都要用的。”

    正巧大阿哥进来，玩得乏了，惠嫔便带着他回去，宜嫔也是随之告退了。

    ……

    七夕过后，艳阳天也是有些疲乏，淅淅沥沥几场凉雨后，空气里到处都漂浮着清爽的潮湿气息。

    秋意，竟这样缓缓来了。

    太医院的院首季霖说，玄烨的体质易上火，尤其在夏日里，故而嘱咐他要喝一日一碗莲子汤，可偏偏他与我一样不喜莲子，太皇太后爱孙心切，再三嘱咐，玄烨才勉强吃下。

    秋语掀起珠绫帘子进来，关切道：“娘娘，莲子不宜多剥，仔细手疼。”

    我抬眸看了看她，又低眉凝神，道：“皇上夏日里最常吃的便是这莲子了，我闲来无事，便剥一些罢。你隔个两三天便给乾清宫送去，皇上知道是本宫的心意，也是许会多吃一些。”

    她欣慰道：“如此甚好。”

    灵雲在身侧打趣道：“皇上知道是娘娘亲手剥的，定会吃得龙颜大悦，吃得一颗不剩呢！”

    我淡淡剜了她一眼：“小丫头愈发贪嘴了，罚你去给本宫煮一碗百合豆浆来。”

    “是，奴婢这就去。”这一声清脆响亮，随即欢快地退下了。

    殿中有日光摇曳浮沉，初秋的静好时光便渐渐弥漫开来，延禧宫的庭院中，几株桂花树老早便挂满了一簇簇一团团的小花，或金黄色或乳白色，微风一拂，满院飘香，熏得人昏昏欲醉。

    秋语若有所思地上前，轻轻道：“娘娘，请容奴婢说句大不敬的话。”我甚少见她有严肃的面色，不由得停下手中的活儿望着她，“娘娘的心意是好，只是您一直以来都是众矢之的。”

    我察觉她话里有话，便道：“然后呢？”

    秋语直直地望着我，郑重道：“后宫之中，少不了虎视眈眈、笑里藏刀之人。当日皇后布下那样精密的罗网，令太皇太后对您十分失望，难保来日旁人不会模仿。所以，旁人不用想的，娘娘得想。”

    我默默地转着手指上一枚蓝玉髓戒指，这戒指原本只是素银，是一名被我搭救的女子相赠的，并不如何名贵，戴在手上久了，成了习惯，一直未曾摘下。

    只是在一次意外中摔坏了一角，恰巧被玄烨发觉了，便吩咐工匠修补，又雕刻了仙桃的图案，并镶上成色最好的玉髓，这才为我带上。

    我淡淡一笑，道：“毒害圣上这种事，这宫里没人做得出来，除非是外面的仇人混进来了，姑姑不必草木皆兵。”

    ……

    康熙十七年七月初十。

    这一日晚膳的主菜是扒猪脸，在一圈青色菜心的环绕之中，一只完整的猪脸微笑着，乖乖地趴在盘里，猪嘴开得大，摆成两端上翘。

    看上去仿佛在对食客憨憨地笑，金灿灿，红彤彤，油腻光亮，这是我自己做的，味道浓厚，甜中带咸，软糯鲜咸，满口异香。

    饭毕肚子太撑，便准备去上林苑走一走，从衣橱里挑出的纱质旗装是浅紫色，纳绣一株白色花树。头上插戴浅粉色绒花，为西府海棠的图案，又琉璃米珠步摇。

    妆台上供着玉簪花，莹白玲珑，清香宜人，素雅静谧，不禁忆起从前在宫外的时光，那时玄烨第一次送我的花儿，便是这玉簪，心下微微一动，随手摘了两三朵插戴。

    月亮已经升至半天，树丛中无数飞舞的流萤，在这些带着寒意的蓝色微光中，那平正高大的屋宇，檐上蹲伏的镇庭兽，显得格外幽异和宁静。

    暑气渐渐被清凉之意逼散，加之小道上被宫人们泼了井水生凉，在朦朦月色下仿佛水银铺就一般，亮汪汪的。

    伴随的宫人只有秋语，她在身侧为我轻摇团扇，道：“娘娘，如今僖嫔已被禁足，端嫔又是省事的，眼下这宫里便是卿贵妃独大了。”

    前些日子宜嫔口中说的“动手”，便是这般了罢。

    今早卿贵妃的猫儿不见了，不知谁说看见它跑到了咸福宫，承乾宫的大太监带领了一众宫人去找，结果在梓骊殿的床榻底下发现了木偶，被扎了好几根绣花针，背后还附了字条，写着“顺治十一年三月十八”，为玄烨的生辰。

    这着实是诅咒之术，且证据确凿，一时间惊动六宫，几个素日里与僖嫔有怨的嫔妃更是在玄烨面前添油加醋，于是便更加认定她是因思念亡父过度而牵连，当下禁了足，没有御旨不可放出。

    “无需理会，咱们独善其身便是。”我说着已经下了台阶，月白色纳绣里裙波光粼粼，落在地上仿佛盛开了一池水莲花。

    上林苑中花香肆溢，太液池边的芦苇菱叶清香阵阵，浓光淡影，波光粼粼，稠密地交织着重叠着，笼罩在一片银色的光晕中，周遭的景色有淡淡的模糊。

    有一女子侍立在池畔，月光从树枝间漏下来，仿佛稀稀疏疏的暗绣，落在她身上，越发显得身姿楚楚，那般纤细的身影，不是端嫔又是谁？

    她身边的婢女雪鸢看到了我，连忙屈膝施了一礼，道：“凝贵妃娘娘万福金安。”

    端嫔回首向我福一福身，掩了掩手中的红色肚兜，道：“娘娘吉祥。”

    我随和道：“无需多礼。”

    她面容憔悴，我原本只是虚扶着，不想她身子如此羸弱，只得用了劲，她那本就苍白的脸庞，配上冰冷的月光，让我有种说不出的怜悯。

    我关切道：“你的脸色不大好，可是身子不适了？”

    端嫔轻轻道：“臣妾只是思念家人，不碍事的。多谢娘娘关怀。”

    闲话几句她便告辞了，我知道她是思念亡女，便目送她离去，看了一会儿星空，道：“这两日总想吃些甜腻的东西，待会儿让小厨房备下蜂蜜、桃仁、蜜瓜片、蜜饯樱桃、新鲜的玫瑰泥，姑姑做些八宝油糕。”

    正说着，眼角的余光忽然卷触到一抹浮影，虽然隔得远了，可那样冷艳的容颜，似乎一道雪紫电光，划破暗沉的天际，不是莺贵人又是谁？

    她孤身站在月色波縠、银光素涟之下，仿佛一朵绽放在暗夜微风里的红蔷薇。

    我心下有莫名的情绪涌上，对秋语道：“我要一个人走一走，你现在便回去做。”

    秋语不放心道：“夜深了，娘娘独自一人怕是不安全。”

    我不以为意地接过枣红缂丝绣佛手彩云红木柄团扇，道：“这不是还有侍卫巡逻么？你去罢。”

    秋语这才走了，待她走得远了，我才避进一处灌木丛中，悄悄看着重重花树后的莺贵人。

    她穿着绣花软鞋，脚步轻盈，落在地上寂然无声，牵动了玫瑰色里裙，扬起浮波似的涟漪。

    她为何不穿花盆鞋？且怀里还抱着一个褐色的包裹，是什么？着实古怪。

    ……

    自那一日之后，我让秋语悄悄传了话给透玉，要她得空过来，她也是答应了。

    黄昏时分，流霞漫天，仿佛霓裳一般的华彩，我倚在暖阁下喝小荷叶儿小莲蓬儿煮的汤，看着千嬅领着小宫女们在庭院里收拾花草。

    凝神间，秋语携了一抹浅绿色身影走进来，那是透玉，她向我行了礼数，道：“莺贵人让奴婢去尚茶库领些茶叶，奴婢绕了长街过来的，娘娘安心。”

    我转动着一条十八子浅紫色碧玺手钏，道：“你是五月下旬去的浮樱殿，如今有一个多月了，可有发现什么奇怪之处？”

    透玉滴溜溜地转了眼睛，道：“起初奴婢拘谨了些，只知晓莺贵人性子孤僻，素日里不曾与哪位小主娘娘交好，其他并无觉着什么。直到有一次夜里，奴婢看见莺贵人独自从角门出去，神情谨慎，后来奴婢留心，发现她每隔七日便会独自出去，且都会带上一个包裹，奴婢远远地看过，是绿色的衣裳，样子似乎与奴婢们穿的差不多。”

    夕阳的余晖里没有薄薄的温意，反而寒浸浸地像是落在秋地上。

    我眯了眯眼，道：“你现下是什么职务？”

    透玉恭敬答道：“莺贵人的寝殿只让两个贴身侍女进去，奴婢只能在浮樱殿外头料理杂务，不过所幸月染与紫陌对奴婢有好感，倒也是说得上几句话，不过都是无关痛痒的，若是娘娘需要，奴婢可再去多打听。”

    我摇了摇头：“不用了，多问反而无益，你先继续留心罢。”

    示意秋语递一袋银子，透玉千恩万谢地收下了，又快步从角门走了。

    ……