二十七

    康熙十九年六月三十。

    夏末的天色暗下来之后，四处静得连风都没有，轻薄的纱帐缓缓垂下，昏黄的烛光照着，周遭的景色都有些模糊。

    “娘娘自打结了禁足，皇上来看望之后，内务府那些人又来巴结了，这不，娘娘还没吩咐，这几日便天天送来新鲜水果。”灵雲为我点亮一盏烛火，又盖上玫瑰紫灯罩，满脸鄙夷。

    案几上有个翠钿缀云母紫玉大果盘，里头摆放了枇杷、桃子、芒果、桑葚、荔枝、杨梅、龙眼、杏子、李子、葡萄，各种各样，五颜六色。

    我用玉滚轮按摩脸部，淡淡道：“桑葚是这几天新成熟的，待会儿用丹参汁和着百花蜜酿了，酸酸甜甜的，清心解暑。”

    空气中有一些盛放到极致的植物才有的泼辣肆意的甜香，充满了即将要过去的夏季的那种甘烈恣意，那是夏季遗留在宫殿红墙翠瓦深处的阳光。

    过些时候婉言来了，她并不多话，温软的小手摸着我的脸，有柔软的触感，似乎能抚平一切忧伤。

    我欣慰道：“婉言，有你在，额娘高兴多了。”

    看着云舒云卷，偶尔一两声蛙鸣，反而显得延禧宫更静了，端宁嚷嚷着好饿，小厨房早已备下了晚膳，主食是玫瑰花粥，另有六荤六素：清汤虾丸、胭脂鹅脯、云片鸽蛋、木瓜猪蹄、淡菜酥腰、核桃银耳蒸乳鸽、椰子黄豆焖无花果、鸡汁拌茄子、什锦豌豆、芝麻蒜薹、蜂蜜胡萝卜、麻酱菠菜。

    其他倒也是罢了，粉嫩的虾丸轻轻地缀在汤中，在鸡肉丝与紫菜的陪衬下，显得精神饱满，在唇齿咀嚼间，星星点点的马蹄丝毫不失清脆的口感。

    寂然饭毕，翻看了太皇太后给的两本书籍，想起还没做完的擂茶，我遣开众人坐在木凳子上，用双腿夹住陶制的擂钵，抓一把绿茶放入钵内，握一根半米长的擂棍，频频舂捣与旋转。

    边擂边不断地给擂钵内添加大米、花生、芝麻、绿豆、生姜、山苍子、香草、黄花、香树叶、牵藤草，待钵中的东西捣成粉末状，茶便擂好了。

    然后用捞瓢筛滤擂过的茶投入铜壶，加水煮沸，满堂飘香。

    品擂茶，其味格外浓郁绵长，据说擂茶有解毒的功效，既可作食用又可作药用，既可解渴又可充饥。

    彼日做的正是桃江擂茶，喝此茶还有摆碟子的习惯，八仙桌上摆八个碟子，枯香的壳花生、焦香的油炸红薯片、滚壮的番瓜子、香酥的巧果片、紫色的洋窝，等等八种小点心。

    ……

    康熙十九年七月初三。

    初秋的阳光很好，秋风吹过满院枝叶漱然有声，带着轻薄的花香，与暑味重叠纵横，一室内皆是清通敞亮。

    我在窗台看着庭院里的白玉兰凝了一树，半响之后，有熟悉的气味飘来，果然看见玄烨穿着家常的明黄色团龙长袍徐徐步入，面容愈来愈清晰，渐渐与心中所思的模样密密重合，不知怎的，心下便生了一重酸涩之意。

    彼时我身着月白色绣蓝色花树纱质旗装，头上只插戴两支檀木簪子，为红檀木与绿檀木，再无其他，清淡之余更是楚楚。

    千嬅端来两盏茶水，我喝一口，抿了抿唇角：“你往这里头搁了什么，怎的这样甜？”

    她笑得合不拢嘴：“是寻常的蒙山黄芽，左不过娘娘心里甜，故而茶水入口都变甜了。”

    我手持天蓝缂丝绣牡丹彩蝶檀木柄团扇，徐徐扑着风，道：“听闻晨贵人昨日半夜生了七阿哥，一直昏睡着，你可去看望了？”

    玄烨面露喜色，显然十分高兴，道：“方才去过了，孩子是早产，故而瘦弱些，今后还得仔细养育才好。”

    透过浅紫色冰绡窗纱，瞧见千嬅正带着几个小宫女正在翻晒内务府新送来的凝霞缎，搅得那影子里细细碎碎的彩蝶飞跃闪动，光影离合，仿佛要凝住这夏天最后的天影时光。

    “我知道你绝不是不祥之物，命中没带煞星，是那些个小人做的恶事，姚添德承认是诬陷，愿意担起全责，他已经被我降了官职，发落到小地方去了，只是临走前都奄奄一息了，还不肯供出背后指使之人，着实倔犟。”玄烨拉着我的手，从怀里掏出一串菩提十八子手钏，“这无患子手钏你要日日带着。”

    我并不仔细瞧自己掌中的手钏，只知心里感动，握紧他的手，道：“无患子也是叫菩提子，乃佛家之物，你是希望我无忧无患。”

    玄烨紧紧拥着我，也是低眉看着他穿着的云头靴，通体蓝色漳绒，靴口镶石青色重瓣莲织金缎边，以晶莹米珠与鲜红珊瑚钉缀万字不到头的图案，靴头遍绣祥云暗纹，雅致华贵，工艺精美。

    午膳时分我与玄烨喝了两杯杜康酒，小厨房备下紫薯高粱粥，还有时新的菜肴，六荤六素：天麻鲫鱼汤、盐焗鸡、黑豆焖猪尾、肉桂炖鸡肝、干蒸陈皮鸭、珍珠鱼丸、橄榄菜四季豆、梅菜蒸冬瓜、酸甜猴头菇、白灼秋葵、香椿豆腐、三色素丸子。

    ……

    树影摇曳，月华盈盈，姚常在沿着朱墙摇摇晃晃地走着，脸上臊红滚烫的。

    她身着浅橙色纱质旗装，绣着鸳鸯与芦苇花，袖口是深紫色葡萄，伴着浅粉色蝴蝶，一丛一丛的花叶摇曳，头上更是插戴了数枚彩宝珠花。

    原本这样的旗装充满诗情画意的，可醉酒的状态，并不能穿出那样的意境，况且她喝的，并不是寻常的酒酿，而是我收买了她的奴婢，特意往酒里加一味可致幻觉的药散。

    有宫女小心翼翼地搀扶着，道：“小主您醉了，仔细脚下别摔着。”

    “别拉着我！你走开！”姚常在拍开宫女的手，蹦跳着往前跑去，笑嚷着，“我没醉……再来再来，还不够尽兴……”

    我身着软底鞋与一身便服，在姚常在身后不远处悄悄跟着，看着她过了长街，有一群人迎面而上。

    我隐藏在黑暗之中，原来是卿贵妃正坐在肩舆上，手执黑丝绸绣白牡丹彩蝶檀木柄团扇。身着浅绿色纱质旗装，纳绣数朵牡丹，繁盛绽放，又于两臂间缠绕着五翟凌云，点缀无数绿松石与彩色碧玺，竟有倾城之色。

    头上插戴胭脂红色绒花，为千叶菊花图案，还有一支草头虫点翠金钗，红宝石与明珠做底，潋滟夺目。

    姚常在努力站直了身子，脑袋却止不住的晃，指着来人道：“你们！就你们几个，小主子在这儿呢！还不赶紧行礼？”

    卿贵妃闻声吓了一跳，仔细瞧来，见是姚常在，继续用团扇扑着风，吩咐小太监们降舆，又吩咐碧言凑上前去瞧，只知浓郁酒气。

    柳眉横挑，想必是满心恼怒，冷声道：“给谁行礼，嗯？”

    姚常在毫不畏惧，手不停在空中指指点点，道：“你说什么？你再说一遍！”不顾身后宫女的劝阻，双手叉腰，一副雄赳赳气昂昂的架势，“你说姚常在是谁！这宫里只有皇上亲封的姚常在！皇上还说了，下个月要晋封我为贵人。一看你就是新来的黄毛丫头，有眼不识泰山的东西，这次便放过你了。”眯着眼将卿贵妃看了看，渐渐突兀地笑了起来，“小小宫嫔打扮得这般花枝招展，可是要伺机勾引皇上？就算是，也不要跟卿贵妃那老妇一般，多难看，来，我给你弄弄。”

    话音未落便冲向肩舆，拔掉卿贵妃头上插戴的金钗，不理会她的尖叫，又扯掉盘领随手一丢，还将旗装的领子扯破了，再将唇脂涂了往脸上乱抹，末了啧啧称赞，道一声“多美”。

    姚常在虽然喝醉了，但动作却极快，碧言与翠屏来不及阻止，等回过神来，卿贵妃鬓角的头发随风散乱，原本插戴的绒花与金钗跌碎在地，连东珠点翠耳坠都少了一只。

    清风徐来时正是衣裳不整，卿贵妃向来端然的姿态崩塌了，她看着惊乍的宫人，脸色从羞红变为紫涨，再到黑到不忍直视，仿佛快要破碎。

    卿贵妃霍然站起身，压制了怒气，一举上前扣住姚常在的手，道：“姚常在都醉成什么样了，来人！快给她醒醒酒。”

    姚常在被两个小太监一左一右地遏制住，被迫跪在地上，口中却仍在叫骂，卿贵妃的大太监谢仰和很快提来一个木桶，满满的冰水便从她的头上直直浇了下去。

    卿贵妃彼时已修饰好了妆容，蓖好了头发，一切如旧，她看着姚常在湿透的模样，眼底绽开血色，仿佛冬日里凋零的残梅。

    慢条斯理整着盘领，缓缓道：“太没教养了，自个儿手既是管不住，便赏拶刑罢。”

    被人泼了水，姚常在自是清醒了，看到有小太监扭着自己的手，嫌恶极了，便使劲推开，喝道：“滚开，仔细你的小命！”

    一阵寒风呼啸而过，姚常在不由得打了寒颤，更是清醒，看了卿贵妃一眼，想起方才自个儿做的事，连忙磕头求饶。

    “嫔妾是被猪油蒙了心，眼神不清楚才做了糊涂事，娘娘您大人有大量，宽恕嫔妾一回，嫔妾将来唯您马首是瞻！”

    卿贵妃眸中的寒意遮不住，端正了身子居高临下地看着她，仿佛看着一只蝼蚁，勾唇一笑，道：“说出去的话是泼出去的水，犯下的错哪能收回来，你说是不是？姚常在。你们还不快将这下作东西拖去慎刑司！”

    姚常在不再瑟瑟发抖，只是傻傻地笑起来了：“这就是因果……因果……因果……我折腾您了，这是因，废了我的手这是果，于您来说，废了我的手是因，这果……”突然直起了身子，朗声道，“嫔妾要来世为猫，您为鼠，生生噎之……”

    ……

    康熙十九年七月二十六。

    这一日从慈宁宫出来，秋语打着十二折竹骨伞，又取了浅紫色纹绢递上，道：“天儿热，奴婢让小厨房准备了消暑的湘莲燕窝，您回去便能喝。”她见我神色不错，又道，“德嫔这几日巴巴儿地派人请您去喝茶，这不，她的贴身宫女云熙一直在慈宁宫外候着，后来险险中暑，才叫奴婢给打发回去。”

    我直截了当一句：“不去。”

    秋语又道：“她如今好歹生育两个阿哥，又得皇太后青睐……”

    “德嫔看似敦厚，却对惠嫔做出那种事，到底人心隔肚皮，且她的四阿哥寄养在卿贵妃膝下，若说一言一行受了牵制也是不为过。”我扑一扑手中的浅紫色缂丝绣柳燕描金象柄团扇，扇柄上绯红色流苏垂在白皙的手背上，仿佛流霞迷离，“我与她，井水不犯河水。”

    落樱殿的三个贴身侍女都知道惠嫔当初得了天花是德嫔设计的，秋语见我如此也是不再说什么。

    六月微热的风带着各种迷蒙的花香，沉静清新的花香被热气一蒸，竟有些醺然欲醉，这是盛夏最末的光景。

    步行在长街上，左右是低矮的朱红色宫墙，屋檐则铺满了琉璃瓦，延绵不断，倒映着细密的幽光，这样无止境的刺目的红色，死气沉沉。

    一行人正要转过长街，却见德嫔扶着宫女的手走来，身着浅粉色绣郁金香纱质旗装，老远便笑盈盈的。

    秋语情知避不过，低声道：“娘娘，说曹操曹操就到。”

    德嫔很快亲亲热热地迎上来，先夸我身上的浅紫色绣兰桂齐芳纱质旗装好看，又道：“原本叫云熙过来，请娘娘到臣妾宫里坐坐，谁知丫鬟不中用，候了一个时辰便中暑了。这不臣妾亲自前来，漪兰殿中早已备下红参茶，臣妾还做了榛子酥与太师饼，想请娘娘去品尝。”

    榛子酥易做，只是这太师饼，需用新开的山茶花，还未沾上露水，再剥瓣取蕾，甚是费手工。

    虽然是我喜爱之物，却也是不想与她假以辞色。

    我低眉婉拒：“天气热，身子更慵懒了，今日没心情，哪儿也是不想去。”

    德嫔笑意不减：“那改日也是好。”

    我淡淡道：“多谢好意，再说罢。”

    ……

    康熙十九年七月三十。

    虽说春日里是最爱招病的，但雨潇潇，风潇潇的七月时节，也是不容小瞧。

    因着原本暑热的天气被骤然而至的冷风冷雨裹卷在一起，吹得身上一阵热一阵凉，大人倒是不碍事，只是已有几个孩子身子不适，端宁便是其中之一。

    玄烨本欲留我在交泰殿用早膳，奈何我记挂着端宁早起咳嗽，放心不下便辞了回来。

    端宁起初是咳嗽了两声，乳母忙不迭炖了冰糖雪梨，雪梨的清爽和冰糖的甜香混合在一起，充盈满室，别有一股温馨的意味。

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