第五章 一触即发

兵由你们自己训练。”丹秀说。

    丹秀并没有过多的和炸椒讨价还价。我想她同珥拾兰一样，都希望将珥拾帝国和珥拾双子岛的战争搬上远在北方的突兰大地上上演。炸椒顺理成章的开始主导会议，他说：“支援我们是个正确的选择，珥拾双岛和突兰的命运已经被拴在了一起。将突兰这场僵持已久的战争拖延下去对双子岛是有好处的。你们同西方做生意，一天天壮大自己，而那旧帝国呢？闭塞让它的地位一天天滑落，连年支援北突兰的白头军会拖垮他们。我收到的情报说，突兰的夏天还未到，珥拾英就停止了食物供给，只提供武器。如果珥拾英真如你们所说是个明白人，那他会选择速战速决。所以，你们更得小心他们夏天的动作，加大支援我们的力度。”

    之后，三大家族的代表也陆续加入了讨论。他们表示自己的财富尚能支援游击队，也会全力配合游击队和珥拾人。对于他们的决心已无需怀疑，经过三代人的隔绝，南方贵族和波鸦帝国终于再也没有任何感情纠葛，继承下来的只有仇恨。

    在这场会议中，只有教会方成了一直缄默不语的沉默区域。大信主，那个号令狂热信徒的阴沉老人，毫不避讳的盯着我。

    在一个短暂的平静后，阿尔科考转向了大信主。

    “大信主先生，我希望你可以考虑一下我之前的提议。”他盯着老人。

    “不。”大信主简短答道，“这不是一个可以考虑的提议。”

    “一场祈祷和休息会招致一场屠杀，第十五军营和第七巡逻队的事情才过去了不到一个月。”听得出来，炸椒想给祈祷加个定语，那就是“愚蠢的”。

    “然而祈祷却保佑着更多人不遭受这种意外。”大信主说，“我想，是情报的不足才让游击队没有意识到敌人包围了他们，并且在祈祷日偷袭。”

    阿尔科考仰起身子，极度不满，但他又压抑下来，手指烦躁的敲敲桌子。

    “我需要更多冷山城的男人上战场。”

    “不。”大信主答道，“这也不是一个可以考虑的提议。”

    “你需要明白，南方并不是因为教会建立的，恰恰相反，游击队支撑着教会。”他的攻击再显然不过了。

    “不，南方的生存基于坚硬的意志，而冷石教正是这意志的具现。”大信主的回应也非常不客气，“冷山城已经到了极限，你要清楚南方诸城的粮食很多是由冷山城生产的，那里的男人不可以上战场。”

    傍晚，会议暂歇，众人去往餐厅就餐。我们终于吃到了新鲜的肉品，不用再尝试过于浓郁的罐头食品。从冰湖里补上的淡水鱼被腌制做成拼盘，配菜是浓稠的酸汁豆子和碎洋葱拌番茄；一整头烤鹿由厨师当场分解盛盘，腹部里塞满了苹果、洋葱和土豆；而最引人的还是碎肉冻——将牛肉、鹿肉和猪肉分别用高汤煮熟，之后剁碎，混杂在一起露天冷冻形成肉冻。

    这顿晚餐的本意是中场休息，却成了刚才会议的延续。人们三三两两的边吃边聊，眉目间藏不住压抑和紧张。

    炸椒和阿施卡待在一起，游击队长的眼睛死死盯着远处的教徒，一口接一口的喝着果汁。“他以为那群教徒是拯救者吗？要是冷山城的农田由我们接手，粮食产量能增加三分之一。他们一上午用于祈祷，下午还要学习经文，每八天就他妈的要歇一天，男人像是驴子一样拴在诵经堂里，竟然还以拯救者自居？”

    他的声音或许不大，但也绝对不小。身边的贵族们也只能尴尬的笑笑，装作没有听见。而冷石教徒们则围拢着大信主聚在晚宴厅的另个角落，安静的进食。偶尔，大信主浑浊的眼睛穿过人群，寻找着我。

    我悄悄对珠儿说：“直觉告诉我，大信主恐怕又是一个觉得我是灾星的人。”

    “和姜加待在一起，别分开。”珠儿点点头，“或者我们应该跟着丹秀。这里都是冷石教的信徒，你也见到那群家伙有多么狂热，如同大信主的士兵。要我说，他才是这岛上最可怕的人。”

    这时，有位教徒悄悄进入了餐厅。他的脚步很轻，贴边行走，似乎不想让人发现，然而他就是恰巧被我和珠儿看到了。他表情奇怪，攥着拳头，似乎在控制自己的情绪。他同大信主和侧信主耳语几句，那两人便大惊失色，一扫之前的严肃和阴郁。

    他们放下盘子，又低声交谈了几句。侧信主扶住了大信主，后者用粗苯的手指抹掉额头渗出的汗。

    之后，他们便不动声色的离开了餐厅。

    “该不是信徒们在庄园外闹事了吧？”珠儿的目光追寻着他们的踪迹。

    丹秀也终于有机会同我们聊聊了，她一脸疲态，见到我们也只是微微苦笑。

    “每次会议之后的晚餐都是一种浪费，根本没有人会有心情品尝佳肴。局势突然又紧张起来，谁都不敢走下一步。一旦开战，我就把你们接回去。”

    “小心冷石教的家伙。”她最后好心提醒我，“开门人这个身份很难不触动信仰者的神经。你也看得出冷石教的权力有多大，他们能控制或影响南突兰三四成以上的人口。”

    “炸椒并不喜欢他们，对吧？”珠儿问。

    明并没有直说，只是报以一个暧昧笑容。她说：“要么统治宗教，要么被宗教统治，这个道理自古就有。”

    随着大信主和侧信主的离开，晚宴气氛稍稍缓和，美食将人们从疲惫中解脱些许。我平静的注视着北方，那条看不见的山脉，祈求这片冻土即将到来的夏日热夜不要带来战争。

    突然，一声尖叫从远处传了过来。有人好奇的向门口望去，而更多的人并未听见。当第二声撕心裂肺的惨叫响彻大宅时，整个餐厅才死寂下来。

    缓过神来的人们向餐厅外走去，只见侧信主跌跌撞撞的从长廊尽头连滚带爬逃来。姜加突然出现，抓住了我和珠儿的手：“小心点，待在我身边。”

    人群救起了侧信主，鲜血溅满了他的脸和长袍。他语无伦次，一会说着“他回来了”，一会说着“快救救大信主。”

    人群陷入骚动，将手中的盘子和餐具噼里啪啦的放在桌子上，涌向厅外。炸椒和阿施卡紧张的走在人群最前方，大声呼唤守卫，指挥他们进入走廊尽头那间黑漆漆的大厅。

    守卫和侍者最先冲入了那间黑漆漆的无人空厅，慌张着点亮了灯。然而侍者很快便尖叫着逃窜出来，守卫们颤颤巍巍的抽出佩刀，看到大信主被六把长剑刺穿钉在了北墙最高处，鲜血绽开流淌至底，血迹直指一颗被掏出的鲜红色心脏。