第一章 迟伢与余树

    盛夏中旬，各地都在下雨，寒冷的北方也未能免俗。眼前的景象灰凄凄的，雨水将树木、草地和建筑拥有的色彩一起刷成阴沉的颜色。虽然此地历来少有昂扬的色调，如此压抑的阴天也实在让人叫苦。每天清晨，密集的低矮云层都会压在房屋的尖顶上，偶尔路过空荡街道的，是城市巡逻队。

    下工时，人们也不再唱歌或是喊号子了，男人们把外套揪起来盖住脖子，匆匆跑到酒馆内喝一杯酒取暖——这是冷石教离开方尊城后最大的变化之一，而这也苦了女人，她们时常得在夜晚打着伞将男人揪回家。

    随着这场雨的结束，我们也将离开南突兰了。

    突兰人同西方人的会议持续了五天，第六天，一封信从波鸦帝国控制的北方送来，署名是“八龙商会访团”。信的内容是：堪水都（波鸦帝国首都）已经同意暂时停战，以参加下个月于八藩区举行的四岛会议。

    除了贸易往来，各个岛群的交流并不频繁。但八龙商会每隔两年举行的四岛会议却鲜有人拒绝参加，因为这个会议的着重点便是商贸。四岛借此机会交流它们发现的新航线，也在口头协议上划分市场。

    停战的消息传开后，北方土地更加安静了。人们匆忙的脚步戛然而止，炮弹也孤零零的落在大炮一侧。直到从前线返乡的游击队员抵达城市时，这里才终于恢复了生机：每天呼啸而至的火车送回一批批脸颊红扑扑的年轻人，他们兴奋的向城市招手，大喊着：我们回来了！

    阿尔科考和阿施卡正在准备一场送别晚宴，送别来自珥拾西岛的丹秀，送别我、珠儿和姜加，以及祝愿即将参加会议的南突兰访团好运。让红墙大宅从一次伤痛中恢复并不容易，只有厨房和客厅才能治愈这一切。太阳刚刚落山，我们便陆续入席。

    菜肴恢复了战争之前的水准，而庄园中的巡逻守卫也明显增多，因为那位杀害大信主的凶手仍然未被找到。

    “或许你该去自首。”珠儿对姜加说。

    “至少应该道个歉，写封信，说点什么。”我琢磨了一下，“比如说：大仇已报，我将消失。”

    姜加觉得我们很蠢，并且没有理会我们的建议。

    阿尔科考拿出十五桶私下珍藏的冰葡萄酒作为晚宴酒饮，他邀请了游击队高级将领，三大家族成员，来自珥拾的协助者以及西方人。他举杯道：“战争短暂停止了。”众人也跟着举杯。

    “但它仍在不远处等着我们。”阿尔科考说，“我们不能奢望和平，和平从来不是靠祈求得来的。”最后，他有点僵硬的将话题转向轻松，祝酒道：“不过，还是享受短暂的夏天吧！”

    和平的魔力逐渐显现，席间充满轻松的闲谈杂语，就连阿尔科考也不再拘谨，同阿施卡说笑。许多人围在阿尔法萨身边，频频向她恭敬的点头，祝酒。珠儿对她崇敬的眼神没有改变，想过去再同她聊聊她那名字冗长的理论。我看看姜加，他又是一副若有所思的模样。

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