56|新舍

是在荣国府接待。

    照例礼成之后，便是宾客们在一处说话。如今北静王一家已经南下，来作客观礼的只有南安、东平、西宁三家王府。这日，许多人家知道东平王妃和贾敏最是交好，少不得聒噪她又要来问白瑾之事。

    原来去岁，白瑾和林砎一同中举，就多少人家看上了。在东平郡王做寿那日，众人求东平王妃央贾敏叫砎哥儿白公子来见，后来王妃又问白瑾说亲不曾，皆是受人所托。哪想今年又来聒噪的，因而东平王妃私下已经悄悄与贾敏说了，贾敏感谢了一回王妃好意，回到堂上说话。

    今年年初白瑾在太白楼和水溶一场比试，传出好大名声，因为白瑾自毁字画，只有当日围观的人亲见白瑾之才。白瑾神乎其技的琴技和字画一体的佳作都是再难复制，反倒越发传得名声响亮了。想和白家结亲的人越发多了起来。

    去岁又听说白瑾出身布衣之家，更有自持门第且人丁不旺的人家异想天开，想招揽了白瑾做上门女婿岂不两全？便是外头择高门大户出身的女婿也不见得有白瑾通身的气派呢，更别说人家年纪轻轻中举和琴棋书画样样不落的才华。

    却不想那起取中白瑾的人家托东平王妃说合不成，又托到贾母头上。

    宾客散后，众女眷在一处说话。忽然贾母对贾敏说：“敏儿，你家作客那瑾哥儿今日怎么不见？”

    贾敏因先时得了公平王妃嘱咐，听了心中咯噔一下，只怕母亲又要说让砎哥儿来见，岂不麻烦，忙道：“瑾儿和砎哥儿兄弟几个迎亲去，只怕现在去琏儿府邸闹去了。”

    贾母听了笑道：“狠是，他们年轻人原该一处，我倒是忘了。只瑾儿刚来上京时，和砎哥儿几个同来，我喜欢那孩子得很呢，不知说定了亲没有？”

    贾敏听了心中无奈，只得又道：“瑾儿的婚事自有他父母作主，母亲怎么又问起来？没得瑾儿到我府上做一回客，我竟将人亲事定了的？若我如此行事，谁还敢跟我家老爷结交？母亲也不满场的问问，在座众人也没有将府上客人亲事自作主张的规矩吧？我若这样专断，岂不让人笑话。”

    贾敏心思活络细致得很，东平王妃提醒了她，她立马就想到谁家还有适龄的女儿，又结合着门风作派及和贾府的交情来看，便猜到了是哪几个在背后鼓动贾母来问自己。她话说到后一半，说是让贾母问众人，却只拿眼睛盯着有嫌疑的几个看。

    东平王妃见了贾敏机灵，竟让她猜着了，也拿手帕捂住嘴角而笑。

    却不想东平王妃一笑，竟让几个打白瑾主意的妇人看见了。她们心想：我们托你说合你不应倒算了，今日却来笑我们，真真气人。其中世袭一等子爵的夫人，夫家姓候的说：“我见东平王妃方才抿嘴而笑，竟是王妃知道白公子有了着落不曾？还是王妃自己有主张，怕我们抢了先去？”

    要说这侯家也是有来历的，现在的当家人乃是当年修国公侯晓明之孙，世袭一等子的候孝廉，侯太太自持候孝廉爵位比贾赦还高呢，纳白瑾为婿真真不辱没他，多少寒门子弟盼不来的。

    且侯太太亦是多年无子，后来只得一个嫡女，老来得女疼得眼珠子似的，恨不能宠到天上。这侯子爵偏偏还有个庶子比侯小姐大上许多，已经成亲多年，也生了孙子。侯太太想，将来自己的女儿出阁，就算嫁妆丰厚些，也不过是一副嫁妆抬出侯府，剩下的家业全都是庶子的了，她想着越发不甘心，前儿东平郡王做寿众人要见林砎、白瑾，她也是见过白瑾的，依她看来，长得比林家哥儿还好呢。

    林家哥儿自然不会给人做上门女婿，所以她当时没想过林砎。如今侯小姐也一十三岁了，到了说亲的年纪，若是白瑾没有说亲，给自己做上门女婿，将来继承侯家家业，想必他家是愿意的。以白瑾品貌才华，不但不会辱没自己女儿，还能凭本事给自家姐儿挣诰命了，侯太太越想越是满意，已经畅想日后只费一把家私就将庶子分出去了。

    东平王妃府上却并没有尚未许人的女儿，只一个侄女儿在府上作客，也是已经许了人家的。东平王妃听了侯太太这话凭白把话头指向自己已经定亲的侄女，好生生气，遂道：“我有什么主张？我家又没有待嫁女。子爵夫人说话只怕要仔细些，别凭白猜忌谁家的女儿上赶子择婿，没得白毁人家名声，到时候人家家里不依，须知道脸上不好看。”

    谁知东平王妃这话原是要摘出自己府上侄女，侯太太却觉这是在隐射她家的女儿上赶子择婿，也是不依起来，眼看就要争吵起来。贾母原是一番好意，不想竟生出这样事端，今日是琏儿大婚，岂容这些人在府上争吵，贾母也是不觉有气，只不知说什么好。

    贾敏见了这情形，忙上前说：“鸳鸯这丫头平日倒好，今日怎么这样没眼力来。秋高气燥的，还不快去端几盅雪梨茶来，润润肺，降降火。”说着走到贾母身边拉贾母的手说：“要我说母亲平日对几个丫头太好了些。纵得她们那样不懂事。”鸳鸯何等伶俐，忙点头说现在就去，急急忙忙跑了。

    贾敏假意说鸳鸯，却故意将众人目光引到贾母身上。众人就是看在贾母鬓发皆银又的份上，东平王妃和侯太太见她年纪，又是此间主人，只好将火息了没有争执起来，却两人互瞪一眼，从此有了嫌隙。

    却说须臾鸳鸯果然端上几盅雪梨茶，鸳鸯也是刁钻得很，竟是大盅盛的。这些王妃诰命，恭候太太的平日饭量不大，便是一整天只怕也有吃不了这一海的。谁要是接了，岂不是自认火气？漫说侯太太不敢接，连武夫人这样明白的，在边上看着也笑了。众人笑闹一场说这丫头实在，今日府上宴席周全、酒水齐备，现在谁还吃得下这个？再说笑几句，自是散了。

    武夫人是贾琏母亲，虽然上半年讨聘定又是得罪贾母一场，但是她到底知道哄好了婆婆的好处。待客人散去之后，走到贾母跟前说：“我总说姑太太巧，竟是我见过的老太太之下第二个巧人儿。老太太偏说我哄人，今日这一场，老太太可知道我的话不错了吧？”

    贾母见贾敏一个小巧化解了尴尬，加之今日琏儿大喜，也是高兴，笑道：“是是是，你说得都对，就凭你这猴儿这一张嘴，这第三个巧人儿的排行少不得给了你。”

    武夫人忙又摆手道：“这不敢当，想着方才鸳鸯姑娘端出来那几大海雪梨茶，我现下想来还发笑呢，这第三个巧人儿的排行给鸳鸯姑娘倒使得。姑太太是老太太亲自教养的女儿，鸳鸯姑娘是老太太亲自调|教的丫头，越发证实老太太才是最巧的那一个呢。”哄得贾母开怀大笑，将方才那一点子不快也放开了。

    还嘱咐鸳鸯明儿开了库房，将自己那座大理石屏风抬来，着人给琏儿送去。他家虽然是圣人赏的宅邸，到底布置仓促，里面的器具简陋了些。武夫人听了连忙替贾琏道谢。

    王夫人在一旁看了越发恨自己笨嘴拙舌每每吃亏。

    贾母又问贾敏，白瑾到底怎生出身，那通身气派和眉宇间的傲气，越大越不像是普通人家出身了，他父母到底是谁，定亲没有？贾敏只得又说一遍：瑾儿父母确是布衣，但是他们家人都气派着呢，不独瑾儿一个。瑾儿父亲和我们老爷是世交，前儿为参加硕哥儿婚礼来的，后来砎哥儿又定了亲便暂且留下，砎哥儿婚事之后只怕是要回南的，人家有父母做主，以后凭谁求到母亲，母亲不应就完了。

    贾母听了，只得点头。她爱热闹，又喜欢白瑾，爱与人说合倒没什么坏心。今日反而差点引起争执，真真没有好报，日后她自不会揽这些不相干的事。

    黛玉的潇|湘馆如今湿气散去，越发齐整别致，这年十月里头她就搬了进去。砆哥儿也移了出来。白瑾和林砎交好，一直住在林砎院子里头，过了今年林砎就要迎亲，再住他院子倒是不好，趁黛玉和砆哥儿搬家，白瑾也搬了出来。他原说去客房住下的，贾敏说什么不肯，又说砆哥儿、碀哥儿在白家习武时，住的可是正院儿，自己哪能委屈客人？

    于是将文华堂的耳房按白瑾平时惯用的摆设收拾了，将白瑾挪过去。倒惹得林家兄弟几个玩笑说：咱们兄弟几个挪来挪去，到底是让白家兄弟抢了最好的一个住处。又被贾敏说他几个，你们到小蓬莱作客的时候，不也是一般待遇？

    黛玉入住潇|湘馆，自然是请了闺中姐妹们来庆贺她乔迁之喜。除妙玉在家待嫁没来，平时交往许多姐妹和贾家三春，贾府作客的湘云宝钗都来了。潇|湘馆何等精巧别致，众人皆是赞叹好的。独湘云听了心中不忿，脱口说：“这潇|湘馆好是极好，只若是从头后开一处活水引来，环绕屋宇流出，岂不是更好？宝姐姐你说是不是？”

    湘云说的倒是正理，前世大观园中潇|湘馆便开了小渠引水，灵动得很。只贾敏想着水景虽好，却湿气重，长期住着对身体有害无益，便没建这个。宝钗自然知道若是引了活水别有一番风致，只她随分从时，会说话得很，因笑道：“你不知道，这水景虽然灵动，若是绕了整个房舍，屋子里头湿气重，对屋中所居之人并无好处。”

    湘云听了笑道：“果然是宝姐姐，博学得很，我就不知道这个。不过也是，林姐姐身子柔弱，只怕有不足之症，原该更加注意些。”

    原来自从五年前，宝玉见黛玉一面之后，总是惦记黛玉。便是贾母接了湘云来顽，他也每每去求老祖宗也接林妹妹来一处，湘云听了就心中不忿。这日要来林家顽，临出发前，宝玉又央姐妹们回家好好跟他说林妹妹的住处好不好，林妹妹是不是出落得更加好了。湘云听了越发心烦，因而今日拿话刺黛玉。