【番外：如梦小碗】（1）

    曲安是一个小县。时逢旱灾，局势混乱，又经过好几次兵匪洗劫，原本安静祥和的小县城几乎成了一片废墟。不少从外地逃出来的难民聚集于此，战战兢兢惶惶不可终日。

    县城东边的李家当铺里，几名家丁身背砍刀守在门口，以防有人抢劫当铺。

    当铺门口排了一条长队，有那穿得破破烂烂的老农心疼将御寒的棉衣递上柜台，掌柜看看便扔出来，冷冷道：“不当！”

    队伍中间挤着一老一少。老太太两眼精亮，身上的素色背子平整的没有一丝褶皱，头山包着块花头巾。她身旁的柔弱少女挽着两个小发髻，身着淡蓝色小褂。整个人瘦得像柳枝儿一般，风一吹便要飘起来似的。气质淡雅恬静，肤色看上去白皙细嫩，只是罩着一层淡淡的黄色。

    十六岁的梦小婉本来家境颇丰，家里世代经商，在城里有七家蜀锦铺。家中良田千亩，仆从若干。

    梦小婉出生才一百天就跟临城巨贾杜家的公子订了亲。说起这段姻缘，城里人皆啧啧称奇。梦小婉的未婚夫杜业是个奇才，三岁识字，七岁便能看懂家中账册。八岁那年杜业突然跟父母说，临城梦家腊月将添一位小姐，那便是他的妻子，请父母前去提亲。杜老爷半信半疑，请了城里的名士前去打听，正巧碰见梦家为女儿办百日宴。听名士说明缘由，梦氏夫妻觉得杜业同女儿是天作姻缘。又见杜家家大业大，欢喜不迭，替女儿定下了这门亲事。

    之后两家经常往来。在杜家公子的强烈要求下，梦小婉逃过了缠足之痛，又免去了每日背诵三从四德列女传，生活快乐无忧。只等长大后嫁到杜家，相夫教子，与她文采风流的夫君相伴白头。她十五岁时，两家正要商议把两人亲事办了，梦小婉的母亲突然病重。梦小婉是个孝顺女儿，主动要求推迟婚期，留在家里侍奉母亲汤药。

    一年后梦小婉的母亲去世，匪乱又起。梦老爷见匪害太凶，索性带着家人细软投奔亲家，顺便送梦小婉出嫁。走到半路，梦家一行人就遇到了抢匪。梦老爷当时丧命，梦小婉在大哥的拼死保护下，才同奶妈李嬷嬷一起逃了出来，但却同大哥失散。

    一老一少两个女人从未出过门子，不知道该怎么办才好。幸而在路上遇见了一户与梦家有商业往来的人家也在逃难，李嬷嬷苦苦央求，人家才让她们搭车，将她们从荒郊野外稍到曲安。主仆二人托人给杜家带了口信，眼巴巴等杜家的回信，一等就等了四个月。

    因逃难的人太多，周围又兵荒马乱的，曲安所有东西的价格飞涨。两人在河岸边租了间破窝棚居住，租金缴得早，能支撑到第二年三月，吃食的用度却是必须要花费的。梦小婉当掉了随身带着的陪嫁首饰和值钱的衣物，从养尊处优的富家小姐变成了逃灾盲流。

    大旱之年，地里几乎颗粒无数。八月还是粮食收获的季节，一升小米就卖到了一两银子，梦小婉只能和李嬷嬷尖起嘴唇喝薄粥。从小娇生惯养，她哪里吃过这种苦头，很快原本润泽可爱的双颊就凹了下去，人瘦得脱了形。

    眼看着粮价还会上涨，梦小婉同李嬷嬷商量，决定把杜业送给她的订亲玉佩当掉，换点小米过活。

    在当铺排了半天，终于排到了她们。李嬷嬷小心翼翼打开布包，取出那块九瑞环龙佩踮起脚递给掌柜。掌柜小心接过，仔细瞧了瞧，对李嬷嬷道：“老太太，这块玉是上等货色，给你一两银子吧。”

    见掌柜蓄意压价，梦小婉忍不住出声：“掌柜的，这玉佩价值万金。”

    掌柜轻声一笑：“小姐，今时不比往日，珠宝玉器没人要。一两银子已经是我照顾你们孤儿寡母了，若不当我也不勉强。”

    李嬷嬷磨了好一番嘴皮子，终于将价抬到五两银子。那确实是上等和田暖玉，是宝贝，平常价值连城。但战乱中也就值五两银子，五两银子能买两升半小米，够两人喝一个月薄粥。

    当了玉佩，又到米店买了小米。李嬷嬷在米袋子上盖了块破布，两人手挽着手故作镇定往前走。因为米店外总是围着一圈饿得有气无力的流民，眼巴巴地盼着别人能弄丢几粒米。听说前两天还发生过在米店门口抢粮的事，两人不得防着些。

    果然... -->>
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