壶觞登陴,分曹劝饮。诸生许用仿楚歌,作五更转曲,令人登高传唱,和以笙笛箫鼓。时天无纤翳,皓月当空,清露薄野,剑戟无声。
黄弩师在敌楼鼓琴,歌声悲壮,响彻云霄。城外清兵争前窃听,或怒骂、或悲叹,甚有泣下者。
而阎应元却在此时,挑选勇士千人,从南门悄悄出城,奔至十方奄刘良佐营,大家或拿板斧,或拿短刀,或用扁担,突入敌营奋力冲杀,灭敌数百。等其他营来救的时候,阎应元已经带兵入城了。
刘良佐大营遭袭,不禁大恨,次日大炮轰城愈急,江阴势若累卵,岌岌可危,众人找到李重阳,询问他秦军何时才能到达。
时下江阴被围,放出的信鸽可能被射死了,多日没有回音,李重阳也与外头失去了联络。
他坚定地答道:“大家一定要坚持下去,秦王一定会派兵来救江阴的,若是等不到救兵,我第一个以死殉城,绝不偷生。”
跟随他来的二十个夜不收成员,已经战死大半,剩下的几个也毅然说道:“誓与江阴共存亡。”
眼下江阴城唯一能指望的,只有秦军,李重阳等人对江阴城的贡献大家也有目共睹,虽然对他的回答有些失望,但也没有为难他们。
这时个姓范的老秀才出来对阎应元说道:“老朽年迈体弱,没有能力帮着守城,还要虚耗城中粮草,阎典史请给我半桶火药,老朽出城诈降,伺机与敌同归于尽,也算为江阴尽一份力了。”
一听范老秀才这么说,在场的几个老者纷纷附和,请求阎应元答应。
阎应元坚决不允,范老秀才赫然拿出一把匕首说道:“阎典史若是不允,老朽就自绝在阎典史面前,免得再做大家的拖累。”
在场的人见了,无不双眼通红,泪水打转。阎应元带着大家给几个老者叩首三拜,满城百姓听说后,放声痛哭。
在猛烈的炮火中,江阴城树起了降旗,城上的守军对清军大喊,请派人出城商谈投降细节,清军信以为真,他们猛攻了差不多两个月,死伤也极为惨重,自然希望先招降再说。
范秀才随后与几个白发苍苍的老者手持降旗,焚香作前导,操着绳子出城。
后面是一百个敢死之士提着木桶,木桶下面装着火药,上面用银子盖好,作为投降的乞命银。
城上守军看着范秀才他们柱着杖,一步步向敌营走去,一步步向死亡走去,看着那苍苍的白发,还有那努力挺起的脊梁,无不怆然泪下,有些妇女忍不住放声痛哭起来。
清军将领升帐纳降时,提着木桶的人点燃炸药,敌营之中顿时传出惊天动地的爆炸声,烟火漫布了整个天空,营中的清军被当场炸死两千多人。
江阴城头也响起了悲怆的炮声,为慷慨赴死的父老乡亲们致哀……
此举更加激怒了清军,第二天,又调来更多的火炮,猛烈轰城,城中义军困疲已极,计无所出。
花马刘最后派人劝降,阎应元慨然回答:“只有投降的将军,没有投降的典史!”
刘良佐羞怒退去,攻城更急,江阴城头被血色染红了,尸体铺满了城垣,在这风雨飘摇的时刻,江北突然传来了阵阵的闷雷;从城头就可望见滚滚的烟尘直冲云霄;
李重阳取来望远镜,但见无数黑色的旌旗遮天蔽日而来,他狂喜之下,在城头手舞足蹈地大喊起来:“我们的大军来了,我们的大军来了,来救援江阴了!乡亲们,我没有骗大家,秦王真的派大军来了!”
苦苦支撑的江阴城见此,顿时一片欢腾,那种死里逃生的欢呼声直上云霄,城下的清军吓得缩了回去,迟疑不定。
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