第二十章 且忆少年歌

所不谈起来。沈延之也是有名的大儒之列，肯让自家女儿另外拜师，也是心胸宽广之人。“多见识见识，总是有用的，需知山外有山，人外有人啊。”这是沈延之曾对女儿说过的话。

    所拜之师，自然也是有名望之人。姚允道，少年成名，以学识广博著称，且为人虚怀若谷，授课风趣幽默。常令人在园中设宴，用以谈古论今，雅联诗文。说起来，也是个不在朝为官的文人与墨客。王湛与沈云容既年少相当，自然可谈之事颇多。又往往思路一致，每每想到一处，这令两人越发要好起来。

    一日，冬雪交织，这两人又往姚允道处而来。一到方知，姚允道忽然兴致大发，前往城外踏雪赏梅去了。留下话来，今日休课，都去赏梅吧，难得如此好雪。听完侍从一字一句的复述，王湛与沈云容会心一笑。

    出得门来，王湛便与沈云容商量，要不要也真的同去赏梅。沈云容只略一思索便答应了。因城外委实远了些，若是追随老师脚步而去，回来时便有不便。两人便商议往城中的玄虚观赏梅，那里素来也是赏梅的佳处。却因少有人知，地处略偏，每年梅花开时，也只有几户常年供奉香火的人家，往来罢了。沈府与赵府便是在这里常年供奉香火的人家。因此，知道这里乃是赏梅佳处。

    两人一路冒雪而来，到了玄虚观门前。沈云容下得马车，王湛便从马上跳将下来。自有下人去敲响了观门，道明了来意。观中人见是供奉香火的熟客，见了礼，道一声：“香客自便。”也就退下了。

    两人漫步而行，雪越发大了些，更引来飞絮飘花，风吹玲珑，越衬得亭台水榭，精美华贵。皑皑白雪，覆瓦盖顶，九曲桥上，也是栏杆遍布，皆以雪覆之了。此情此景，当是人生之乐事也。加之隐隐梅花暗香，两人不由对视一眼，快步转过九曲桥尾。大片梅花开处，便呈现在眼前。因连年修枝剪叶的缘故，这里的梅花格外鲜妍芬芳，特别在冬雪覆盖之时，找寻红梅，更成了有趣雅致的事儿。

    此时的沈云容便指着一处红梅，说道：“看，今天可是我先发现的，这第一枝。”说罢，便要斜身进到梅林中，试折下来。王湛忙拦下她，自己钻进梅林，伸手折将下来。又返回来，递到沈云容手里。“不如，多折几枝，回去插瓶，府里的人都喜爱呢。等下，和观主打个招呼就是。”沈云容道。“行，那就多折几枝，我们两府每年都捐不少香火钱呢。也够再买上一片梅树的了。”听闻王湛此言，沈云容抿嘴笑了。

    两人便在梅林中漫步，指点各色新开的梅花，这一枝旁逸斜出，那一棵遒劲曲折，又有繁花点点，初绽蓓蕾的……边走边停，一派天真烂漫的好时光。下人远远跟着，并不上前随侍。待折够了梅花，沈云容取出帕子，以水浸湿了，包在梅花折枝处，方唤来婢女，将折下的梅花尽数交由婢女拿着。

    两人继续在梅林里逛了一会，待身上皆染上了疏梅淡香，这才往梅林外行去。在观中廊下，两人抖尽了身上浮雪，又在客房中用了些热茶、素点。方准备回家去了。

    日子如此日复一日的过去了，隔年，赵、沈两家便已相识两年有余了。两家大人，日渐亲厚。又见王湛与沈云容感情要好，虽是年少无猜，不作他想。但也实在算得上是一门好姻缘，门当户对，年纪相当，容貌匹配，更兼两人思路一致，每每不谋而合，实属难得。于是，两家便订了亲，只待两人再大些，便正式嫁娶起来。

    那日，选了良辰吉日，赵家请了当时的太师柳清源向沈家提亲，从此订下了这桩姻缘。王湛与沈云容就此成了未婚夫妻。王湛此时，尚托以赵诚永之名。此后，两家和睦的日子继续着。直到三年后，沈延之卷入一桩河流决堤案。